Vivir cerca del tráfico aumenta el riesgo de sufrir demencia, según estudio

(Agencia N+1 / Daniel Meza) Aquellos que viven cerca de avenidas y calles con altos niveles de tránsito y tráfico tienen un incrementado riesgo de desarrollar demencia que aquellos que viven lejos de ellas, concluyó una investigación de la oficina de Salud Pública de Ontario (PHO) y el Instituto de Ciencias Clínicas Evaluativas (ICES), ambos organismos de Canadá.

Más precisamente, si vives a 50 metros de vías de mucho tráfico el estudio determina que tienes un riesgo 7% mayor de sufrir demencia en comparación con aquellos que viven 300 metros lejos de las referidas vías. El estudio, publicado en The Lancet, examinó récords de más de 6.5 millones de residentes de Ontario de entre 20 y 85 años para investigar la correlación entre calles demasiado ocupadas y la demencia, párkinson y esclerosis múltiple. 

Se identificó 243.611 casos de demencia, 31.577 de párkinson y 9,247 de esclerosis múltiple en Ontario entre el 2001 y el 2012. Adicionalmente, en el trabajo se mapeó la proximidad de los individuos hacia carreteras mayores usando el código postal de su residencia. Los hallazgos indicaron que vivir cerca de este tipo de carreteras incrementó el riesgo de demencia, aunque no hizo lo propio con el párkinson o la esclerosis múltiple.

Los investigadores destacan que es el primer estudio en aquel país que sugiere que los contaminantes del tráfico pesado están relacionados con la demencia. Estudios previos hallaron que tales contaminantes pueden insertarse en el flujo de sangre y producir inflamación, esto último relacionado a enfermedades cardiovasculares y posiblemente otras condiciones como la diabetes. El estudio más reciente, adicionalmente, sugiere que los contaminantes que llegan al cerebro a través de la corriente sanguínea pueden causar problemas neurológicos.

Tomando en cuenta que cada vez más los centros urbanos se vuelven más densamente poblados y más congestionados, lo que a su vez implica más y más grandes vehículos en calles principales, los autores esperan que su trabajo sea útil y contribuya a decisiones municipales mejor informadas cuando se trate del diseño y disposición de las grandes vías en las metrópolis. La investigación contó además con la participación otros centros de estudios como la Universidad de Toronto, la Carleton University, la Dalhousie University, la Oregon State University, y Health Canada, el departamento nacional de salud pública. Este último financió el estudio a gran escala. 

No solo el tráfico eleva el riesgo de demencia; otras condiciones también lo hacen. Hace algunos meses, un estudio determinó que, a mayor pérdida de dientes durante la vejez, los problemas mentales tienden a agudizarse más. Otro trabajo determinó que los hombres con cáncer de próstata que son tratados con medicamentos para bajar su producción de testosterona, son dos veces más propensos a desarrollar demencia en un plazo de cinco años con el mal, en comparación con pacientes con la misma enfermedad cuyos niveles de testosterona no son manipulados. Otro estudio concluyó que los astronautas que viajen a Marte tendrían problemas para mantener la cordura en suelo marciano y enfrentarían dificultades posteriores para recordar al planeta rojo debido a la exposición a partículas altamente cargadas de energía.