La sanguinaria saga Mortal Kombat cumplió 25 años

La sanguinaria saga Mortal Kombat acaba de cumplir 25 años de existencia. Un 8 de octubre de 1992 llegó a las salas recreativas de Estados Unidos el primer videojuego de esta franquicia, hecho que marcó un antes y un después en la industria.

Desarrollado originalmente por el desaparecido estudio Midway (que tras su bancarrota fue adquirido por Warner Bros. y relanzado bajo el nombre de NetherRealm Studios), el primer Mortal Kombat impactó a la comunidad gamer no solo por sus gráficos realistas -para la época- sino especialmente por sus violencia explícita.

Con esta saga, se popularizaron los fatalities, movimientos especiales que permitían ultimar al enemigo derrotado de las formas más violentas. Decapitaciones, desmembraciones, incineraciones, entre otros, figuraban en el abanico de fatalities.

Para Ed Boon, co-creador de la saga, el éxito de la saga no solo recayó en estos movimientos sino en el “secretismo”. “Nunca documentamos cómo podían hacerse algunos movimientos y especiales. Los fatalities también forman parte de este aspecto secreto del juego, nadie sabía cómo utilizarlos”, comentó el desarrollador en un video promocional por el aniversario de la saga.

Debido a su violencia explícita, este videojuego no estuvo exento de polémica y censura. Para ser adaptado a consolas caseras, el juego sufrió una serie de cambios para hacerlo menos crudo. Además, impulsó -junto a títulos como Doom y Night Trap- a que las autoridades estadounidenses obliguen a la industria a implantar un sistema de clasificación por edades en los videojuegos, que perdura hasta nuestros días.

“La industria del videojuego estableció la pionera Junta de Clasificación de los Software de Entretenimiento. Una de sus primeras decisiones fue asignar a Mortal Kombat y juegos similares la clasificación M, de Mature en inglés, lo que significaba que a partir de ese momento era ilegal venderlos a menores de edad”, recordó la BBC en un informe sobre el juego.

Esto no hizo más que impulsar las ventas de Mortal Kombat y sus secuelas, al punto de convertir a la saga en una de las más exitosas de la industria.

Juego por juego. En lo que respecta a su calidad, la saga Mortal Kombat vivió su ‘era dorada’ en los años noventa, con una seguidilla de buenos títulos entre los que destacan nítidamente los tres primeros.

Sin embargo, con el nuevo milenio, la franquicia entró en una etapa muy irregular, con títulos que eran aceptables, pero que no llegaban a emular la calidad de los originales.

El punto más bajo fue quizás el estreno de Mortal Kombat vs. DC Universe, en 2008, que si bien tuvo ventas más que aceptables -por la presencia de los superhéroes de DC-, fue criticado duramente por la prensa especializada por alejarse en demasía de sus orígenes violentos.

Debido a esto, sus responsables -ahora bajo el nombre de NetherRealm Studios- relanzaron la saga en 2011 con un juego titulado simplemente como Mortal Kombat, que retomaba sus raíces violentas, con mucha sangre y gore.

En 2015, llegó Mortal Kombat X, secuela directa del título del 2011 y que mantenía la línea marcada por su predecesora. El futuro de la saga no es incierto y los rumores apuntan a que ya está en desarrollo la tercera entrega de este relanzamiento.

En otros medios. La influencia de Mortal Kombat ha trascendido a la industria de los videojuegos. A lo largo de sus 25 años, han aparecido juguetes, adornos, comics, series de televisión, álbumes de música y hasta dibujos animados inspirados en esta saga.

Esto sin contar con su salto al cine. En 1995, se estrenó la película Mortal Kombat, protagonizada por Christopher Lambert (Raiden), Robin Shou (Liu Kang) y Cary-Hiroyuki Tagawa (Shang Tsung). Este filme tuvo gran acogida de taquilla, al punto de casi cuadruplicar su inversión original, además de ser relativamente bien aceptada entre los fanáticos del videojuego.

Esto motivó que en 1997 se estrene su secuela, Mortal Kombat: Annihilation, que lamentablemente no llegó a replicar el éxito de la anterior pese a incluir a muchos más personajes del videojuego. Esta película fue duramente cuestionada y significó un fracaso económico para sus productores. Con este filme, Mortal Kombat se despidió de la gran pantalla (hasta ahora).