Un estudio sugiere que el proceso empieza en las últimas diez semanas de embarazo.
Los mecanismos sensoriales y cerebrales de la audición se desarrollan a las 30 semanas de gestación. Un nuevo estudio demuestra que los bebés no nacidos ya escuchan a sus madres durante las últimas 10 semanas de embarazo.
“La madre tiene la primera oportunidad de influir en el cerebro del niño”, dice Patricia Kuhl, coautora del estudio y directora del Instituto de Aprendizaje y Ciencias Cerebrales de la Universidad de Washington. "El sonido de las vocales son las unidades que más se oyen y el feto se aferra a ellas", menciona.
El experimento. Cuarenta recién nacidos con 30 horas de vida fueron estudiados en Tacoma (Estados Unidos) y Estocolmo (Suecia). Cuando aún estaban en la enfermería, los bebés escucharon sonidos de las vocales en su lengua materna y en lengua extranjera.
El interés por los sonidos fue definido por el tiempo en que succionaban un chupete conectado a un ordenador. El mayor o menor tiempo que continuaban con el chupete según fueran sonidos familiares o no indica que los bebés pueden diferenciar entre los sonidos que han escuchado en el útero y los que les son ajenos.
Los investigadores afirman que los niños son mejores alumnos, y que descubrir cómo perciben la información podría aportar nuevas ideas sobre el aprendizaje. “Queremos saber qué mecanismo se desarrolla en la primera infancia que los adultos no tienen. No podemos perder esa curiosidad temprana”, dice Kuhl.
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