BM: Se pierden US$ 260 mil millones al año por falta de saneamiento

En la actualidad, una de cada tres personas en el mundo no tiene baño, señaló el Banco Mundial (BM). Indicó que las pérdidas económicas derivadas de la falta de acceso a servicios de saneamiento suman aproximadamente US$ 260 mil millones al año, más que todo el Producto Bruto Interno (PBI) de Chile.

Sin baños ni servicios de alcantarillado adecuados, muchos habitantes de los países en desarrollo hacen sus necesidades en ríos o campos, con lo que involuntariamente transmiten gérmenes que provocan enfermedades diarreicas en sus propias comunidades y en las situadas río abajo, señaló la entidad.

"Tenemos que solucionar el tema del saneamiento si queremos poner fin a la pobreza extrema para 2030 e incrementar los ingresos de los más pobres en un 40%", dijo el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim.

Señaló que por su experiencia en el ámbito de la salud, conoce bien la magnitud del problema.

"Es absolutamente crucial intervenir. Los impactos del saneamiento inadecuado son la base de muchas de las barreras que impiden a los pobres alcanzar la prosperidad: salud, educación, medio ambiente, riqueza, igualdad y dignidad. La rentabilidad de la inversión es muy elevada, en especial para los pobres", agregó.

El BM afirmó que las enfermedades diarreicas matan a miles de niños por día. Los que sobreviven, a menudo faltan a la escuela porque están enfermos.

La falta de acceso a los servicios de saneamiento vuelve particularmente vulnerables a las mujeres y las niñas, que ponen en riesgo su seguridad personal cuando salen a buscar lugares privados o abandonan la escuela en la pubertad porque no hay instalaciones sanitarias, indicó.

Las deficiencias en el saneamiento también conllevan costos estimados en cientos de miles de millones de dólares al año debido a los perjuicios provocados en la salud, el medio ambiente y el turismo.

El Banco Mundial es la principal entidad multilateral que brinda financiamiento para el desarrollo de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento. En el ejercicio de 2011 comprometió US$ 4,000 millones para iniciativas de abastecimiento de agua y saneamiento. Con esto se espera contribuir a que 9 millones de personas accedan a servicios más adecuados de agua y saneamiento.