Las imágenes del cuerpo celeste fueron captadas por el observatorio Alma y dan más pistas sobre el comportamiento final de las estrellas.
Un equipo internacional de astrónomos logró por primera vez captar una imagen de una gigante roja, en este caso una estrella llamada W Hydra, un astro cuyo diámetro es dos veces la órbita de la Tierra, mientras que su masa permanece cercana a la del Sol.
De acuerdo a un artículo publicado en la revista Nature Astronomy, los científicos lograron realizar observaciones del astro en su rama asintótica gigante, una etapa durante la cual las estrellas consumen todo su helio. Esta es una de las últimas etapas de la evolución de las estrellas, por lo que la observación de la estrella W Hydra ayudará a estudiar los procesos que tienen lugar en este período.
Los investigadores obtuvieron imágenes detalladas de W Hydras utilizando el telescopio ALMA, una red integrada de 66 antenas de alta precisión, ubicadas a una distancia de 16 kilómetros una de la otra en el desierto chileno de Atacama, y opera en el rango milimétrico y submilimétrico.
Comportamiento. Los astrónomos encontraron puntos brillantes en la superficie de la estrella, que indican la presencia de un gas inesperadamente caliente en su atmósfera superior, la cromosfera. Esta temperatura de brillo alcanza más de 5.3 x 10 4 kelvin. La temperatura del disco de polvo que rodea la estrella es 2.495 ± 255 Kelvin.
Se presume que algunos puntos de la atmósfera de la W Hydra se calientan por poderosas ondas de choque, por lo que modelos teóricos de estrellas de rama asintótica gigante. Por otro lado, los investigadores también pudieron ver rastros de fulguraciones solares gigantes. Para determinar cuál de las hipótesis es correcta, los autores del trabajo pretenden realizar observaciones adicionales utilizando ALMA.
Anteriormente, ALMA recibió una imagen de Betelgeuse en alta resolución. Se convirtió en la fotografía más detallada de la superficie de una estrella diferente del Sol. También recientemente, el telescopio recibió imágenes de dos anillos de polvo de Proxima Centauri, la estrella más cercana al Sol.
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