Hartley 2, más cerca que nunca de la Tierra

El cometa Hartley 2 pasará a una distancia mínima de la Tierra este miércoles e, incluso, será visible a simple vista en condiciones meteorológicas favorables.

El máximo acercamiento del Hartley 2 a nuestro planeta se producirá hoy a las 17:33 GMT, cuando el cometa estará a una distancia de 0,12 unidades astronómicas (distancia media entre la Tierra y el Sol), lo que equivale a 18,08 millones de kilómetros, informó la NASA.

Aunque el Hartley 2 será visible en ese momento en la constelación de Auriga, las mejores condiciones para observarlo se darán una semana más tarde, el 28 de octubre, cuando pasará el perihelio, el punto más cercano de la órbita al Sol, alcanzando su máximo brillo.

El cometa 103P/Hartley 2 fue descubierto el 15 de marzo de 1986 por el australiano Malcolm Hartley. Con un período orbital de 6,4 años, pertenece a la llamada Familia Júpiter.

Se calcula que su núcleo no supera los 1,1 o 1,2 kilómetros de diámetro, por lo que se trata de un cometa enano y joven. El próximo acercamiento del cometa a la Tierra tendrá lugar el 24 de septiembre de 2023, pero entonces pasará a una distancia cuatro veces mayor.