En varios suburbios del sur de Illinois, autoridades aconsejaron no consumir agua de grifo tras detectarse niveles peligrosamente altos de nitrato. La contaminación afecta especialmente a bebés menores de seis meses, que corren mayor riesgo ante esta sustancia contaminante.
Aproximadamente 111 mil personas estarían afectadas, según estimaciones oficiales. Los condados más perjudicados son Will y Kankakee, donde la compañía de servicios públicos Aqua Illinois halló 11.9 mg/L de nitrato en la Planta de Tratamiento de Agua de Kankakee. Esta cifra excede el límite federal permitido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (10 mg/L).
Las autoridades pidieron a la población utilizar exclusivamente agua embotellada para cocinar, beber y preparar fórmula infantil. La exposición al nitrato en bebés puede causar serios problemas de salud, y se ha atribuido la contaminación a escorrentías de fertilizantes agrícolas en el río Kankakee.
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Puntos de recojo de agua embotellada en Illinois
Para apoyar a la población afectada, se habilitaron centros de distribución gratuita de agua embotellada. Los puntos disponibles son:
- 1000 S. Schuyler Ave., Kankakee, IL 60901
- 1737 E. Amberstone Rd., Manteno, IL 60950
- 24650 S. Western Avenue, University Park, IL 60484
Estos lugares estarán operativos mientras persista la alerta y hasta nuevo aviso por parte de Aqua Illinois. Los centros poblados más afectados incluyen Kankakee, Bourbonnais, Aroma Park, Bradley, Grant Park, Limestone, Manteno, Peotone y University Park. También se han reportado efectos en municipios como Otto, Rockville, Summer y Green Garden, entre otros.
Las personas mayores de seis meses pueden seguir consumiendo el agua bajo precaución, pero se recomienda a embarazadas y personas con problemas de salud que consulten con su médico antes de hacerlo. Las autoridades continuarán monitoreando la situación e informarán a la comunidad cuando el agua vuelva a ser segura para todos.
