Después de más de 230 años en circulación, el Departamento del Tesoro de EE.UU. anunció que comenzará a eliminar gradualmente la producción del centavo, también conocido como penny. Aunque esta moneda seguirá siendo válida como medio de pago, la decisión marca un cambio histórico en la economía cotidiana del país, afectando especialmente a quienes realizan pagos en efectivo.
Según Jeff Lenard, vocero de la National Association of Convenience Stores, el impacto inicial será mínimo: “Si miramos la experiencia en Canadá, durante el primer año después de que dejaron de producir centavos, realmente no hubo cambios en las transacciones”, explicó a CNN. Las tiendas de conveniencia realizan aproximadamente 32 millones de transacciones en efectivo al día, lo que representa el 20% del total de compras.
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¿Seguirán aceptando centavos los comercios?
Aunque el Tesoro dejará de acuñar nuevos centavos, los 114 mil millones que circulan actualmente seguirán siendo aceptados. Dylan Jeon, director de relaciones gubernamentales de la National Retail Federation, indicó que los minoristas continuarán usándolos hasta que el suministro bancario se agote: “El objetivo principal de los comercios es que la transición sea lo más fluida posible para los clientes”.
Con el paso del tiempo, los comercios decidirán si redondean los precios de las transacciones en efectivo al níquel más cercano, una medida que ya se implementó en países como Canadá. No obstante, Lenard enfatizó que las transacciones electrónicas seguirán realizándose con exactitud: “Solo las operaciones en efectivo se redondearán. Las tarjetas continuarán cobrando al centavo”.
Un adiós simbólico a una moneda poco usada
De acuerdo con el Tesoro, la mayoría de los centavos están acumulados en frascos o cajones olvidados. A pesar de su valor limitado, su retiro refleja un ajuste a la era digital. “Hay un dicho en el comercio minorista: ‘Nunca pierdas un cliente por un centavo’”, dijo Lenard. “Creo que si alguien quiere pagar con centavos, la mayoría de los comercios optará por hacer feliz al cliente”.
