Esta actividad es vital para la preservación de los Everglades. El Florida Python Challenge, organizado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés), es una competencia anual que busca disminuir el impacto de las pitones birmanas, una especie invasora que pone en peligro el ecosistema local.
La edición de 2024 contó con la participación de 857 personas de 33 estados de Estados Unidos y Canadá, quienes, durante diez días, recorrieron los Everglades con el objetivo de capturar estas serpientes. Este año, los cazadores lograron eliminar a 195 pitones, un paso importante en la protección de la vida silvestre nativa.
Ganadores de la competencia 2024 y recompensas
El gran ganador de esta edición fue Ronald Kiger, quien atrapó 20 pitones y se llevó el premio mayor de U$D 10 mil. Sin embargo, no fue el único en ser reconocido; también se otorgaron premios de U$D 2 500, U$D 1 500 y U$D 1mil en distintas categorías como profesional, principiante y veterano, demostrando que cualquier persona, sin importar su nivel de experiencia, puede contribuir a esta causa.
Winners of the 2024 Python Challenge announced: Nearly 200 Burmese pythons captured https://t.co/IerJYF5bN1
— USA TODAY (@USATODAY) September 19, 2024
Un esfuerzo colectivo para proteger los Everglades
Desde el inicio de este esfuerzo organizado en 2017, se han eliminado más de 14 mil pitones, lo que ha tenido un impacto significativo en la preservación del ecosistema. Las pitones birmanas no son nativas de Florida y, debido a su rápido crecimiento y reproducción, ya que una hembra puede poner entre 50 y 100 huevos, representan una amenaza considerable para la fauna local, devorando aves, mamíferos y otros reptiles.
La FWC ha señalado que las pitones birmanas causan un desequilibrio en los Everglades, un ecosistema único que alberga una variedad de especies autóctonas. Estas serpientes invasoras se alimentan de la fauna local, afectando gravemente el ciclo natural de la zona.
Cómo los ciudadanos pueden colaborar
Aparte de participar en el Florida Python Challenge, la FWC alienta a los ciudadanos a seguir ayudando en la eliminación de pitones. De hecho, cualquier persona en Florida puede matar pitones de manera humanitaria o, simplemente, denunciar su presencia a las autoridades. La lucha por proteger los Everglades es un esfuerzo colectivo en el que la colaboración de todos es clave para el éxito a largo plazo.
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