Durante la pandemia de COVID-19, más de 30 estados en Estados Unidos flexibilizaron temporalmente los requisitos para renovar las licencias de conducir vencidas. La medida, inicialmente pensada como una solución ante el cierre de oficinas, se mantuvo en muchos casos incluso después del fin de la emergencia sanitaria, lo que provocó que millones de personas siguieran conduciendo sin renovar su documento.
En algunos estados, las prórrogas duraban desde 60 días hasta más de un año. Por ejemplo, en Texas se permitía conducir hasta 13 meses después del vencimiento del permiso. Sin embargo, con la implementación de la Real ID,una credencial necesaria para abordar vuelos y acceder a ciertos edificios federales; tener una licencia vigente volvió a ser un requisito crucial.
A medida que los estados normalizaban sus operaciones, se reactivaron las multas para quienes circulaban con licencias expiradas. No obstante, un estado sigue desafiando esa tendencia con una propuesta legal inusual.
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Carolina del Norte analiza permitir conducir con licencia vencida hasta 2027
El estado de Carolina del Norte podría ser el único en permitir, de forma oficial, que los conductores continúen usando su licencia vencida por hasta dos años. El proyecto de ley HB 821, presentado en la Cámara de Representantes estatal, busca extender la validez de las licencias clase C hasta el 31 de diciembre de 2027, pero solo dentro del estado.
La propuesta responde a una saturación crítica en el sistema de citas del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés), que arrastra retrasos desde el cierre de oficinas durante la pandemia. Como estrategia, el estado justifica la extensión como una medida temporal para dar tiempo a los ciudadanos a renovar sin saturar aún más el sistema.
Durante la pandemia, unas 22 millones de licencias quedaron pendientes de renovación en Carolina del Norte. Pese a los avances, como la apertura de oficinas los sábados, unidades móviles y trámites digitales, aún hay cerca de 3 millones de renovaciones atrasadas.
Aunque la iniciativa aún requiere aprobación del Senado y la firma del gobernador, las autoridades advierten que manejar con una licencia vencida sigue siendo ilegal hasta que se oficialice la medida. Se recomienda no arriesgarse a multas mientras el proyecto sigue en discusión legislativa.
