El condado de Los Ángeles conmemora el Día Internacional de Concientización sobre la Sobredosis este 31 de agosto en medio de una crisis que, en 2023, se cobró la vida de más de 3 000 personas. A pesar de una leve disminución en el número de muertes respecto al año anterior, el consumo de drogas como el fentanilo sigue representando un grave peligro para la comunidad.
Las muertes por sobredosis superan ya a las de accidentes automovilísticos y armas de fuego combinadas, y son la principal causa de muerte entre los adultos menores de 50 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Un reciente informe del Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles (DPH) revela que, aunque se registró una leve disminución en las cifras de sobredosis con 3 092 muertes en 2023 frente a las 3,220 de 2022, el problema sigue siendo alarmante.
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Una estrategia para combatir la sobredosis
La disminución en las tasas de sobredosis es la primera en una década, atribuida en gran parte a los programas de reducción de daños implementados por el condado y organizaciones comunitarias. Estos programas han ayudado a más de 140 000 personas en los últimos tres años, han revertido más de 30 000 sobredosis y han aumentado en un 500% el acceso a la naloxona, un medicamento clave para revertir las sobredosis de opioides.
El papel crucial de la naloxona y los desafíos persistentes
El Dr. Brian Hurley, director médico de la oficina de prevención y control del abuso de sustancias del DPH, subraya la importancia de la naloxona en la lucha contra las sobredosis.
"Damos este medicamento para que las personas puedan seguir con vida si sufren una sobredosis", explica Hurley, quien también resalta que el condado trabaja para distribuir naloxona gratis, especialmente a personas que salen de la cárcel, donde el riesgo de sobredosis es elevado debido a la disminución de la tolerancia a las drogas.
¿Qué es el fentanilo? La principal causa de sobredosis
El fentanilo es un opioide sintético extremadamente poderoso, es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más potente que la morfina. Se estima que solo 2 miligramos de fentanilo, aproximadamente la cantidad de entre 10 y 15 granos de sal de mesa, pueden ser mortales.
Esta droga fue responsable de 1 970 muertes en 2023, lo que lo convierte en una de las principales causas de sobredosis en el condado de Los Ángeles. La metanfetamina también ha contribuido significativamente a la crisis actual. Además, las comunidades negras, latinas e indígenas experimentan un aumento acelerado en las tasas de sobredosis, lo que refleja la necesidad de intervenciones más focalizadas.
Impacto en comunidades vulnerables y pasos a seguir
Las personas que viven en áreas con altas tasas de pobreza y aquellas sin hogar o en riesgo de estarlo son especialmente vulnerables a las sobredosis. El Dr. Hurley destaca que, aunque la distribución de naloxona ha ayudado a disminuir la tasa de muertes, aún queda mucho trabajo por hacer, como proporcionar más servicios de medicación y apoyo para reducir el riesgo de sobredosis y ayudar a las personas a reconstruir sus vidas.
"Cuando las personas pueden tomar un descanso del abuso de sustancias y enfocarse en rehacer sus vidas, los resultados pueden ser realmente notables", concluye Hurley, haciendo un llamado a reforzar los programas de apoyo y prevención para combatir esta crisis de salud pública que afecta profundamente al condado de Los Ángeles.
Créditos vídeo: YouTube | @PlanetaJuan.
