El condado de Kern, en California, conocido por sus extensos cultivos de naranjas, amaneció esta semana con un panorama desolador: campos vacíos y cosechas en peligro. Esto a raíz de las nuevas políticas migratorias implementadas por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Las redadas migratorias realizadas por la Patrulla Fronteriza en Bakersfield, uno de los epicentros agrícolas de California, desataron una crisis que amenaza no solo a los jornaleros, sino también a la economía local. En operativos sorpresa, agentes federales detuvieron a trabajadores en estaciones de servicio y estacionamientos.
Cabe resaltar que el estado es responsable de un tercio de la producción agrícola de Estados Unidos y depende en gran medida de trabajadores inmigrantes, especialmente en temporadas de cosecha. Según un informe de la Universidad de California, más del 90% de los jornaleros nacieron en México y una gran parte no cuenta con autorización migratoria.
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Escasez de trabajadores en empresas de California
El presidente de California Citrus Mutual, Casey Creamer, no ocultó su preocupación: “El 75% de los trabajadores no se presentó el día después de las redadas. Estamos en plena cosecha de cítricos, y esto es un golpe devastador para la comunidad y la economía”.
Richard Gearhart, economista de Cal State-Bakersfield, adelantó el impacto económico de estas redadas con el cierre de la producción de petróleo en la región. “Hablamos de pérdidas millonarias que no se limitarán al sector agrícola. Esto tendrá un efecto dominó en toda la economía regional,” afirmó para el portal CallMaters.
La “Operación Devolución al Remitente”, como la denominó la Patrulla Fronteriza, amenaza con convertirse en una constante. Mientras los productores agrícolas luchan por salvar sus cosechas, los inmigrantes enfrentan un futuro lleno de incertidumbre.
Algunos agricultores, especialmente aquellos dedicados a productos como uvas o fresas, ya consideran recurrir a la mecanización para suplir la falta de trabajadores, aunque reconocen que este cambio implicará altos costos iniciales y un período de adaptación.
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