La temporada de lluvias en Texas trae consigo un aumento en la presencia del gusano martillo (Bipalium kewense), un tipo de platelminto invasor que se ha dejado ver en ciudades como Houston, Dallas, Austin y zonas cercanas a la costa. Este curioso gusano plano ha generado inquietud entre la población por los efectos que puede causar en el entorno natural.
Aunque a simple vista no parece peligroso, el gusano martillo representa una amenaza ecológica importante. Según la especialista Ashley Morgan-Olvera, del Texas Invasive Species Institute, esta especie depreda directamente a las lombrices de tierra, lo que compromete la fertilidad y salud del suelo en jardines, parques y áreas agrícolas.
En gran parte, su aparición se debe a la humedad provocada por lluvias intensas. Estos animales suelen esconderse bajo hojas, piedras o madera húmeda, y emergen cuando el ambiente es cálido, sombrío y mojado. El cambio climático y los eventos meteorológicos extremos también están favoreciendo su expansión en el estado.
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Métodos seguros para eliminar al gusano martillo
Debido a su capacidad de regenerarse tras ser cortado, no se debe dividir al gusano martillo, ya que esto puede multiplicar el problema. Para eliminarlo sin riesgos, los expertos sugieren colocarlo entero en un recipiente hermético con sal o vinagre, o rociarlo con una mezcla de vinagre y aceite cítrico.
Es fundamental evitar el contacto directo. Siempre se debe usar guantes al manipularlo, lavarse bien las manos después y evitar que mascotas lo ingieran, ya que podría provocarles malestar estomacal.
Este gusano tiene una cabeza en forma de martillo, puede medir hasta 38 cm y tiene una textura viscosa. En caso de encontrar uno, se recomienda reportarlo con una foto y ubicación al correo del Texas Invasive Species Institute: invasives@shsu.edu.
