La reunificación familiar es una vía legal que permite a familiares separados por la frontera de Estados Unidos reencontrarse. Sin embargo, este proceso no garantiza una ciudadanía automática, como erróneamente muchos creen. Obtener la ciudadanía estadounidense implica cumplir varios pasos adicionales que requieren tiempo y paciencia.
Es común que algunos inmigrantes vean el Formulario I-130 como un acceso directo a la residencia permanente, pensando que solo se necesita una firma del familiar que reside en la Unión Americana para comenzar una nueva vida. Pero la realidad es que este formulario apenas inicia el camino hacia la Green Card y, eventualmente, la ciudadanía.
Si bien la reunificación facilita el proceso comparado con otros tipos de inmigración, sigue siendo necesario cumplir ciertos requisitos, tanto para acceder a la residencia como para luego optar a la ciudadanía. Este proceso puede extenderse durante años dependiendo del tipo de relación familiar y el estatus legal.
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Tiempo mínimo de residencia para solicitar la ciudadanía por reunificación
Según la normativa actual, para realizar la solicitud debe presentar el Formulario N-400. Un cónyuge de ciudadano americano puede solicitar la ciudadanía tras haber vivido legalmente durante al menos tres años con residencia continua en Estados Unidos. En el caso de hijos o padres de ciudadanos, el tiempo exigido se extiende a cinco años desde la fecha de obtención de la Green Card.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) también exige que la residencia sea real y continua. Esto implica no haber tenido ausencias prolongadas del país ni haber cometido infracciones migratorias que puedan invalidar el proceso.
Durante este periodo, el beneficiario puede gestionar otros trámites como el permiso de trabajo (Formulario I-765) o solicitar una autorización para viajes temporales (Formulario I-131), siempre que mantenga su elegibilidad activa. Incumplir con alguna regla o abandonar el proceso puede significar el rechazo de la solicitud.
