Sarah Adam, de 32 años y originaria de Naperville, Illinois, ha dedicado gran parte de su vida a la terapia ocupacional. Es profesora asistente y coordinadora de trabajo de campo en ciencias ocupacionales y terapia ocupacional en la Universidad de St. Louis (Missouri). Su carrera en en este campo comenzó antes de enfrentar uno de los mayores desafíos de su vida: el diagnóstico de esclerosis múltiple en 2016.
¿Qué pasó luego de su diagnóstico?
Antes de este diagnóstico, Adam tenía aspiraciones de convertirse en entrenadora. En 2013, comenzó a trabajar como voluntaria en un equipo de rugby en silla de ruedas en St. Louis, donde pudo combinar su pasión por el deporte con su experiencia profesional. Sin embargo, los síntomas de su enfermedad comenzaron a manifestarse de manera más severa con el tiempo. "Al principio estaba bien con algunas cosas menores, como no poder sentir mi mano derecha, pero progresó hasta tener más dificultad para caminar, razón por la cual ahora uso una silla de ruedas", explicó Adam en una entrevista con NBC Sports.
A pesar de los desafíos físicos, Adam no permitió que su diagnóstico la detuviera. En 2019, decidió empezar a jugar rugby en silla de ruedas, un deporte que inicialmente era conocido como Murderball debido a su naturaleza intensa y física. En 2022, Adam hizo su debut internacional con la selección femenina de rugby en silla de ruedas y ganó una medalla de plata en el campeonato mundial. Este logro fue solo el comienzo de su destacada carrera en el deporte paralímpico.
En 2023, Adam se convirtió en un miembro integral del equipo masculino de los Juegos Parapanamericanos. Su desempeño ayudó a asegurar la medalla de oro para el equipo estadounidense, lo que a su vez garantizó su lugar en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Este oro fue especialmente significativo, ya que fue el primero ganado por una mujer estadounidense en rugby paralímpico.
Futuro en el rugby paralímpico
El rugby en silla de ruedas es un deporte mixto compuesto por equipos de cuatro jugadores y ha sido parte de los Juegos Paralímpicos desde Sidney 2000. Hasta la fecha, solo cinco mujeres han competido en esta disciplina, y Sarah Adam se une a un selecto grupo de pioneras que incluyen a la británica Kylie Grimes, la japonesa Kurahashi Kae y la canadiense Erika Schmutz, todas medallistas en eventos anteriores.
Estados Unidos ha sido la selección de rugby en silla de ruedas más condecorada de la historia, siendo la única que ha conseguido medalla en todos los Juegos Paralímpicos desde que esta modalidad forma parte del programa paralímpico. Tras ganar medallas de plata en los Juegos Paralímpicos de Río 2016 y Tokio 2020, el equipo estadounidense aspira a alcanzar el oro por primera vez desde Pekín 2008. Con Sarah Adam en su equipo, la selección tiene la esperanza de conquistar el podio y continuar haciendo historia.
A true trailblazer 👏
— Team USA (@TeamUSA) April 30, 2024
Sarah Adam makes history becoming the first woman to be named to a @usawchrugby Paralympic team.#MTUSA pic.twitter.com/AbauXqcI5N
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