En las últimas semanas, la costa este de Estados Unidos ha sido testigo de un fenómeno poco común: la llegada masiva de pequeñas criaturas marinas conocidas como velella velella o "navegantes de viento", algo que ha llamado la atención de millones de bañistas que se encuentran en la zona disfrutando del sol.
Esta especie, descrita como pequeñas aletas azules, ha generado curiosidad y asombro entre los habitantes y visitantes de las playas de California, donde se han encontrado hasta un millón de estos seres en lugares como Trinidad State Beach, en el norte de California.
Las velella velella, colonias de pólipos que se asemejan a la estructura de la carabela portuguesa pero que no son medusas, han despertado el interés de expertos y entusiastas de la vida marina. Su aparición masiva ha generado un paisaje inusual y fascinante en las costas, extendiéndose desde California hasta British Columbia y otras áreas cercanas.
🌊💙 Millions of blue sea creatures called Velella velella have washed up on Northern California beaches. These tiny sailors travel by wind and sometimes end up ashore. 🐚🏖️ They're not harmful to humans, but can't survive out of the water. #Naturehttps://t.co/Y9OEg5y185
— Geeknik's {{☀️}} Lab (@geeknik) March 29, 2024
No hacen daño, pero mejor no tocar
Aunque su apariencia pueda ser llamativa, es importante destacar que las velella velella no representan un peligro para los humanos. Se alimentan de crustáceos planctónicos utilizando sus tentáculos, y su interacción con las personas es mínima. Sin embargo, se recomienda evitar manipularlas en exceso y respetar su hábitat natural en las playas.
Una característica interesante de estas criaturas es su forma de desplazamiento. A diferencia de lo que su nombre podría sugerir, las velella velella no son navegantes activos, sino que dependen del viento para moverse en la superficie del agua.
Sus "velas" translúcidas les permiten aprovechar las corrientes de aire para desplazarse, lo que ha fascinado a los observadores de la vida marina, pero no mucho a los bañistas, quienes presas del desconocimiento, no saben qué hacer con ellas y terminan por alejarse de ellas.
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