Benavides: Si no podemos avanzar con Conga, no hay alternativa

Las tensiones contra el proyecto Conga, de la estadounidense Newmont y la peruana Buenaventura, se reavivaron esta semana tras nueve meses de relativa calma y en momentos en que las firmas construyen reservorios que serían abastecidos en parte por el agua de sus lagunas.

Sin embargo, los campesinos han creado grupos denominados "guardianes de las lagunas" que buscan protegerlas y evitar un eventual transvase de sus aguas hacia los reservorios.

"Estamos trabajando con la mejor de las intenciones. Si nosotros no podemos avanzar bien, si nosotros no podemos entonces eso es todo (...) no hay alternativa", dijo a Reuters el presidente de Buenaventura, Roque Benavides, en los márgenes de una conferencia en Londres.

Benavides afirmó que no entiende las protestas ya que el plan para transvasar el agua de la laguna El Perol a un nuevo reservorio aún no ha empezado. "Las personas pueden reclamar pero no tiene sentido", afirmó.

La construcción de Conga se paralizó temporalmente el año pasado por decisión de las mineras tras las violentas protestas, hasta que se resolvieran los temores de los campesinos respecto a la contaminación y el uso de sus aguas.

Benavides dijo que el acercamiento de la minera hacia los pobladores no ha cambiado.

"Nosotros estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo. Nosotros no estamos minando, estamos siguiendo el principal objetivo que es el agua primero", precisó.

Benavides había dicho a Reuters la semana pasada que la empresa comenzará a construir un segundo reservorio -también llamado El Perol- y que se prevé que las obras estén finalizadas a fines de año.

Para Benavides, el "punto de quiebre" para definir si se avanza con el proyecto Conga se dará al término de la construcción del segundo reservorio, cuando la empresa vea si es factible desde bombear el agua de la laguna sin oposición de los pobladores.

Pero los manifestantes que rechazan Conga dijeron el jueves a Reuters que no se rendirían y que planean ocupar la laguna El Perol el 17 de junio.

"Nosotros no estaremos felices hasta que el gobierno declare que el proyecto es inviable", dijo el dirigente campesino Milton Sánchez.

El presidente Ollanta Humala ha buscado apaciguar los conflictos sociales en la minería desde las violentas protestas contra Conga, que provocaron el cambio de su gabinete dos veces.

Para aplacar estos conflictos -que retrasarían inversiones por más de 50.000 millones de dólares- el Gobierno ha endurecido los estándares ambientales y exigido a las empresas que logren el apoyo explícito de las comunidades en sus planes en Perú, un importante productor mundial de metales.

REUTERS