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La orina humana como alternativa para crear fertilizantes en Chile [FOTOS]

Redacción RPP

por Redacción RPP

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Un par de veces al año, los colaboradores de la científica chilena Dafne Crutchik le hacen un inusual pedido a amigos y familiares: donar orina. Un líquido esencial para rescatar <strong>fósforo</strong>, un mineral escaso y clave para crear <strong>fertilizantes</strong>.
Desde hace un tiempo, el uso del <strong>fósforo</strong> -que tradicionalmente se obtiene de depósitos minerales- se ha vuelto popular para aumentar el rendimiento de los cultivos. Su producción mundial se concentra en unos pocos países, entre ellos Marruecos, China, Estados Unidos y Rusia.
Pero las reservas mundiales disminuyen y la guerra en Ucrania disparó el valor de los <strong>fertilizantes</strong> y sus componentes, incluido el <strong>fósforo</strong>, cuya tonelada pasó de cotizarse de 276 dólares en 2021 a 938 dólares al año siguiente, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Ante este escenario, Crutchik trabaja en una alternativa sencilla para extraer el <strong>fósforo </strong>de la <strong>orina</strong>, una práctica que ya se realiza en varios países del mundo.
El <strong>fertilizante</strong> se utiliza para el cultivo, luego el cultivo lo comemos. Sólo parte de ese <strong>fósforo </strong>nbsp;se absorbe y el resto termina en la <strong>orina</strong>nbsp;y posteriormente se pierde en las aguas residuales, explica Crutchik, doctora en ingeniería química y ambiental y profesora de la Universidad Adolfo Ibáñez.
La <strong>orina</strong> se usa como <strong>fertilizante</strong> en otros lugares. En Estados Unidos, Francia, Nepal o Ucrania, agricultores recurrieron a este líquido para que sus campos crezcan. Y los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) lo reciclan para cultivar tomates.
Para crear el <strong>fertilizante</strong>, el experimento chileno mezcla agua de mar -que aporta el magnesio necesario- con la <strong>orina</strong> recibida de familiares y amigos y la de los cinco miembros del equipo de investigación: a la doctora Crutchik la acompañan dos estudiantes de pregrado y otros dos de posgrado.
El recurso a este entorno cercano se debe a que no es sencillo hallar voluntarios: Hay muchos que no quieren donar (<strong>orina</strong>) o tienen vergüenza. No están informados y eso hace que den un paso atrás. (...) Esto es algo útil y que nos ayudará a todos en un futuro, asegura Amparo Henríquez, una de las colaboradoras.
Después de algunos días de reposo, la combinación de ambos líquidos desencadena lo que los científicos llaman una precipitación del <strong>fósforo</strong>, que es la solidificación de este mineral en cristales de color blanco del tamaño de un grano de arena, listo para ser usado como fertilizante.
Unos 500 gramos de estos cristales producto de un tratamiento de la <strong>orina</strong> podrían fertilizar una tonelada de tierra para cultivar tomates, pone como ejemplo la experta.
La cantidad de cristales formados depende de la calidad del líquido o los nutrientes que contenga. Es distinto si la<strong> orina</strong> es fresca o si es la primera del día.
En uno de los experimentos se utilizaron cuatro litros y medio de <strong>orina</strong> y 250 mililitros de agua de mar para producir unos 80 gramos de cristales, precisa la científica chilena.
La técnica es prometedora. Un humano <strong>orina</strong> en promedio un litro y medio por día. Crutchik estima que si la<strong> orina </strong>humana del mundo se reciclara, el 20% de los fertilizantes sintéticos podría reemplazarse por estos cristales.
Aunque recién a finales de año espera calcular el costo de producción, cree que sería mucho más económico que los <strong>fertilizantes </strong>artificiales, por la gran cantidad de materia prima disponible.
La masificación de fertilizantes en base a <strong>orina</strong> choca, sin embargo, con legislaciones locales y algunas reticencias de la gente.
En <strong>Chile</strong>, la<strong> orina </strong>no aparece en el listado de los 679 fertilizantes autorizados por las autoridades, por lo tanto no se puede utilizar, dice la científica.
Dado que la <strong>orina</strong> no es un vector importante de enfermedades, no requiere un procesamiento pesado para su uso en la agricultura. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda dejarla reposar algunos días.
La propuesta podría contribuir también a reducir los efectos devastadores que el exceso de<strong> fósforo</strong> genera en lagos, ríos y océanos hasta donde llegan las aguas servidas.
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Un par de veces al año, los colaboradores de la científica chilena Dafne Crutchik le hacen un inusual pedido a amigos y familiares: donar orina. Un líquido esencial para rescatar <strong>fósforo</strong>, un mineral escaso y clave para crear <strong>fertilizantes</strong>.
Desde hace un tiempo, el uso del <strong>fósforo</strong> -que tradicionalmente se obtiene de depósitos minerales- se ha vuelto popular para aumentar el rendimiento de los cultivos. Su producción mundial se concentra en unos pocos países, entre ellos Marruecos, China, Estados Unidos y Rusia.
Pero las reservas mundiales disminuyen y la guerra en Ucrania disparó el valor de los <strong>fertilizantes</strong> y sus componentes, incluido el <strong>fósforo</strong>, cuya tonelada pasó de cotizarse de 276 dólares en 2021 a 938 dólares al año siguiente, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Ante este escenario, Crutchik trabaja en una alternativa sencilla para extraer el <strong>fósforo </strong>de la <strong>orina</strong>, una práctica que ya se realiza en varios países del mundo.
El <strong>fertilizante</strong> se utiliza para el cultivo, luego el cultivo lo comemos. Sólo parte de ese <strong>fósforo </strong>nbsp;se absorbe y el resto termina en la <strong>orina</strong>nbsp;y posteriormente se pierde en las aguas residuales, explica Crutchik, doctora en ingeniería química y ambiental y profesora de la Universidad Adolfo Ibáñez.
La <strong>orina</strong> se usa como <strong>fertilizante</strong> en otros lugares. En Estados Unidos, Francia, Nepal o Ucrania, agricultores recurrieron a este líquido para que sus campos crezcan. Y los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) lo reciclan para cultivar tomates.

Un par de veces al año, los colaboradores de la científica chilena Dafne Crutchik le hacen un inusual pedido a amigos y familiares: donar orina. Un líquido esencial para rescatar fósforo, un mineral escaso y clave para crear fertilizantes. ( Fuente: AFP)

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