La Selección de Australia selló su séptima clasificación a una Copa del Mundo -sexta de manera consecutiva- tras vencer 2-1 a Arabia Saudita en Yeddah.
No necesitó repechaje. Australia, de la mano de Maty Ryan —quien tapó un penal a los 85 minutos—, venció 2-1 a Arabia Saudita como visitante y clasificó a su séptima Copa del Mundo, sexta de manera consecutiva.
Los socceroos llegaban al partido como grandes favoritos. Y es que los saudís, para sacarle la plaza a su rival, tenían que ganarle por cinco goles, algo que en la previa era imposible, hecho que se comprobó al final de los 90 minutos.
Sin embargo, nada parecía imposible para los Halcones Verdes. A los 19 minutos, Abdulrahman Al Obud ponía el 1-0 para los locales tras una excelente jugada de Al Dawsari.
Pero, la selección que alcanzó los octavos de final de Qatar 2022 supo aprovechar su momento. Cuanto el primer tiempo estaba a punto de terminar, Connor Metcalfe puso el 1-1 para Australia.
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Segundo tiempo de Arabia Saudita para el olvido
Mitch Duke, quien asistió para el primer gol, demostró sus condiciones como delantero centro. A los 48', estableció el definitivo 2-1 de un potente testarazo. Esto fue un golpe para Arabia Saudita, que tres minutos más tarde se quedó con un hombre menos tras la expulsión de Ali Majrashi. Pero, para buena suerte de los locales, fue cambiada por una tarjeta amarilla.
Sin embargo, nada pudo impedir la victoria del equipo australiano, pese a que Arabia Saudí dispuso —a los 85 minutos— de una inmejorable ocasión de lograr el empate en un lanzamiento de penal. Pero, Salem Al Dawsari no pudo transformar la pena máxima que él mismo había provocado.
Pese a la derrota, Arabia Saudita podrá seguir soñando tras asegurarse su presencia en la cuarta ronda de la fase de clasificación asiática para el Mundial 2026. En esta ronda, los seis equipos participantes se dividirán en dos grupos de tres equipos cada uno, en los que solo el primer clasificado obtendrá el billete para Estados Unidos, Canadá y México, mientras que los segundos se jugarán su presencia en la Copa del Mundo en la repesca internacional.
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