CRÓNICA: El tren a la gloria que aún no recoge a Cristiano Ronaldo

Se juegan los últimos minutos de la final de la Eurocopa Portugal 2004 y la nueva estrella del equipo local acaba de mandar el balón a la tribuna sur del estadio La Luz en Lisboa, en un mano a mano ante el arquero griego Antonis Nikopolidis. Si esa jugada hubiera terminado en gol, la deuda con su selección habría quedado saldada en el inicio de su carrera, pero esa deuda sigue hoy vigente y creciendo.

Escribe:
Luis Eduardo Menezes
lmenezes@gruporpp.com.pe

Iniciación - Cristiano Ronaldo nació en la isla Madeira, a 860 km de Lisboa, la capital de Portugal. Se inició en el fútbol en las inferiores del Sporting de Lisboa y con 18 años llegó al Manchester United a mediados del 2003. En su primera temporada marcó 6 goles y ganó la Copa FA.

Estrella en sus clubes - "Algún día me gustaría ser el mejor. Me gustaría dejar huella en el fútbol", dijo Cristiano Ronaldo tres años después de llegar a Inglaterra. Esa temporada la cerró con 23 goles. En aquel entonces no había ganado aún ningún título importante con sus clubes, ni había logrado un Balón de Oro, pero comenzaba su ciclo más exitoso a nivel de clubes, y un largo y sinuoso camino con su selección.

Cristiano contra la historia – La Selección de Portugal ya no es una potencia. Su mayor logro fue fue el tercer lugar que Eusebio y compañía lograron en Inglaterra 1966. El equipo luso ha jugado seis mundiales en su historia, cuatro de manera consecutiva desde 2002. En Alemania 2006, ya con Cristiano Ronaldo en el equipo, tuvo otra chance de ganar un mundial y se le escapó. Perdió ante la Francia de Zidane en la semifinal y luego cayó ante Alemania en la disputa por el tercer lugar. Desde entonces, la ex potencia marítica de Europa nunca pudo superar esta valla. Quedó en cuartos de la Eurocopa 2008 y en semis de la edición 2012. Peor cosecha tuvo en los mundiales: derrota en octavos ante España en Sudáfrica 2010 y fuera en la fase de grupos en Brasil 2014.

El salón de la fama - "Creo que soy el mejor jugador de los últimos veinte años. Y no lo digo yo, hablan los resultados", dice Cristiano Ronaldo apenas iniciar la Eurocopa Francia 2016, contando en su vitrina con tres título de la Premier, un título de la Liga de España, tres Champions League, tres Balón de Oro y cuatro Botas de Oro. Tiene los títulos, los logros y las estadísticas individuales para ser considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, pero un detalle no le permite llegar a la cúspide. A diferencia de Pelé, Diego Maradona y Zinedine Zidane, el portugués no ha ganado nada con su selección. Este es un detalle que los más conservadores valoran mucho y que le cierra también la puerta de este exclusivo club a Lionel Messi, quien no ha podido ganar ni una Copa América con Argentina.

La oportunidad que se fue – El árbitro alemán Markus Merk pita el final del partido y Grecia se corona campeón de la Eurocopa Portugal 2004 por primera vez en la historia. Cristiano Ronaldo rompe en llanto, acaso sin sospechar que no volvería a tener una oportunidad igual con su selección. Le pasó al italiano Franco Baresi en Estados Unidos 1994, después de perder la final ante Brasil. También a su compatriota Andrea Pirlo en la Eurocopa 2012, después de caer en la final ante España. Ellos sin embargo eran jugadores que estaban en el ocaso de su carrera y CR7 recién la iniciaba. El sí tendría más oportunidad, todas desperdiciadas.

El tren se pasó – La Portugal de Cristiano Ronaldo ha jugado seis partidos en la Eurocopa 2016 y ha dejado en el camino Islandia, Austria, Hungría en fase de grupos; Croacia en los octavos de final; Polonia en cuartos de final y Gales en semifinal. Si logra ganar la segunda final de su carrera con Portugal, Cristiano Ronaldo logrará comprar su boleto para subir en el tren que lo llevará a la gloria.