La UEFA sorteó los cuartos de final de la Europa League

El Arsenal y el Atlético de Madrid, favoritos para ganar la Europa League, tienen la puerta abierta hacia las semifinales con duelos, en el papel, accesibles ante CSKA Mosscú y Sporting Club, respectivamente. Los hombres de Diego Simeone evitaron a uno de los rivales que no querían ni en pintura, el Arsenal. Además, también se quitaron de encima un viaje engorroso y largo que sí tendrá que afrontar el cuadro londinense en su visita a Moscú.

El sorteo celebrado en la sede de la UEFA de Nyon fue afortunado para el conjunto rojiblanco, que en Europa solo se ha enfrentado en una ocasión al Sporting Club. Fue en la temporada 2009/10, en los octavos de final de la Copa de la UEFA. Pasó a cuartos después de empatar 0-0 en el Vicente Calderón y 2-2 en el José Alvalade. Nueve años después, el equipo de Simeone será el rival a batir para el cuadro luso. Los españoles son claros favoritos: en su liga solo el Barcelona es más sólido que ellos y la llegada de Diego Costa en el mercado de invierno ha dado un impulso al Atlético, que tiene a Antoine Griezmann en su mejor momento de forma.

El Sporting se mantiene en la pelea por el título de la Liga de Portugal. Es tercero, por detrás de Oporto y Benfica, y está a cinco puntos del líder. En la Liga Europa, llegó a cuartos sufriendo hasta el final con el Plzen checo. Necesitó la prorroga y un gol del argentino Rodrigo Battaglia en el minuto 107 le dio el pase. Confiará en nombres como Bas Dost (22 goles en Liga), Coentrao, Mathieu o Bruno Fernandes para dar la sorpresa.

Otros choques

En Inglaterra, Arsene Wenger es consciente de que este torneo es el único camino de su equipo para disputar la próxima edición de la Champions League. Su errática temporada en la Premier League, donde marcha sexto, sólo puede olvidarla con un título europeo. El CSKA presenta un viaje incómodo a Moscú y un rival impredecible, capaz de perder en su estadio en octavos 0-1 contra el Lyon y de ganar 2-3 en la vuelta. Con una defensa dura y veterana (Berezutsky e Ignashevich), con su estrella Alan Dzagoev y con poco talento en general, intentarán dar la sorpresa.

El Olympique Marsella, se verá las caras con el Leipzig alemán en el que será el duelo más igualado de todos. El director deportivo del Marsella, Andoni Zubizarreta, dijo que “es un equipo duro que juega muy bien al fútbol y tiene buenos jugadores. Ahora estamos en cuartos, pocos pensaban que íbamos a ser el único representante francés. Vamos a respetar al Leipzig, un equipo muy bueno". El "equipo más odiado de Alemania", nacido de la ambición del mandamás de la empresa de bebida energética Red Bull, Dieter Mateschitz, tiene jugadores interesantes y explosivos con un trío mágico formado por Naby Keïta, Timo Werner y Emil Forsberg.

El sorteo también emparejó al Lazio y al Salzburgo con un primer partido en Italia y con la vuelta en Austria. El equipo transalpino es, antes de empezar la eliminatoria, favorito. Su rival, aunque eliminó al Dortmund en octavos y suma 19 partidos seguidos sin perder en Europa, tiene menos experiencia porque juega en una liga menor. Sin embargo, ya sabe lo que es jugar una final europea e intentará repetir la gesta del Salzburgo de 1993, que perdió ante el Inter Milan en los dos partidos por el título de aquella edición. El Lazio, con Luis Alberto, Ciro Immnobile y Lucas Leiva, no quiere sorpresas frente a un equipo capaz de cualquier cosa. EFE