China quiere ser potencia espacial y planea llegar a Marte y a la cara oculta de la Luna para 2020

China aspira a convertirse en "potencia espacial" con el lanzamiento de su primer módulo a Marte para el año 2020, de una misión a la cara oculta de la Luna (un terreno hasta ahora inédito) para 2018 y empezando a ensamblar su futura estación espacial que espera poner en órbita para 2022.

El Consejo de Estado de China presentó hoy un Libro Blanco sobre sus actividades espaciales en el que detalló los planes para los próximos cinco años que pasan, además, por estrechar la cooperación internacional para "hacer de China una potencia espacial en todos los aspectos".

Como parte de su programa espacial, dentro de los próximos cinco años, China tiene previsto llevar a cabo su primera misión de exploración a Marte, que aterrizará en el planeta rojo y tomará muestras geológicas sobre el terreno que traerá después a la Tierra. Esta misión también servirá para estudiar la órbita marciana, la de Júpiter y la de los asteroides, según se recoge en el documento.

China tiene previstas otras dos misiones a la Luna: la primera, Chang E-5, está programada para antes de que termine 2017 y tratará de alunizar, obtener muestras y regresar a la Tierra; y en la segunda, llamada Chang E-4 pese a ser posterior en el tiempo, se espera llegar a la cara oculta del satélite alrededor de 2018. Con la Chang E-4, el interés, más que la geología lunar, son las telecomunicaciones, ya que los científicos creen que encontrarán en la cara oculta un entorno "limpio" de señales de radio.

Además, China espera completar la investigación y los trabajos de desarrollo de los módulos que formarán su estación espacial, la cual se espera que esté lista en 2022. Asimismo, otro de los propósito del programa espacial chino es "garantizar la seguridad nacional", una mención que podría ser problemática ya que fue la razón alegada por Estados Unidos para vetar al gigante asiático de la Estación Espacial Internacional.

Cooperación Internacional. "Después de seis décadas de desarrollo, la inversión del gobierno sola no es suficiente para el avance del programa aeroespacial", dijo Wu Yanhua, subdirector de la Administración Nacional del Espacio. Es por ello que el Libro Blanco dice que China tendrá ahora una actitud más abierta respecto a la apertura al mundo y la cooperación internacional. En ese sentido, China facilitará la inversión extranjera en la industria aeroespacial salvo en ciertas áreas, reunidas en una "lista negativa", que seguirá restringida.

Proyectos multilaterales. Además de sus iniciativas particulares, China diseñó otros proyectos multilaterales, como la creación de "constelaciones de satélites" con los países de la Ruta de la Seda, los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) y la Organización de Cooperación Espacial Asia-Pacífico. "China reconoce la importancia de la cooperación espacial internacional no desde ahora, sino desde el mismo inicio de su programa espacial", dijo Zhao Yun, profesor de la Universidad de Hong Kong y especialista en cooperación espacial de China, quien citó como ejemplo de esa cooperación al programa conjunto de satélites creado por China y Brasil (CBERS). Zhao dijo también que "China ha anunciado que su estación espacial nacional estárá abierta a todos los países" y que la participación de la Agencia Espacial Europea o de sus miembros en cualquiera de las iniciativas propuestas por el Gobierno chino será bienvenida.