¡Alerta! Hawái advierte sobre gusano parasitario que invade cerebros y ya dejó cinco víctimas

Un gusano parasitario que puede invadir los cerebros humanos ha sido confirmado en al menos cinco personas que visitaron Hawái (Estados Unidos) en lo que va del año 2019, según informó el Departamento de Salud de la isla.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU señalaron que los tres últimos casos reportados (no relacionados entre sí) obtuvieron la angiostrongiliasis, comúnmente conocida como la enfermedad del gusano pulmonar de rata.

¿Cómo actúa el parásito en las personas?

La angiostrongiliasis es causada por un gusano parásito que puede tener efectos debilitantes en el cerebro y la médula espinal de una persona infectada. 

Para el Departamento de Salud de Hawái esta enfermedad no es inusual en la isla y los síntomas varían ampliamente entre los casos. Los más comunes incluyen dolores de cabeza severos y rigidez en el cuello. Los casos más serios experimentan problemas neurológicos, dolor severo y discapacidad a largo plazo.

De acuerdo al portal Gizmodo, el parásito Angiostrongylus cantonensis inicia su vida como una infección en los pulmones, la sangre y los cerebros de las ratas. Desde allí, las ratas defecan larvas de gusanos que se propagan a otras criaturas como caracoles, babosas y camarones de agua dulce.

Los humanos pueden infectarse si comen uno de estos anfitriones infectados o productos a los que un anfitrión le ha transferido el gusano. En los humanos, los gusanos jóvenes se dirigen al cerebro como lo harían en una rata, aunque estos invasores rara vez sobreviven lo suficiente para llegar a su destino final en los pulmones.

Una vez que la enfermedad pasa al cerebro, puede causar meningitis y sus síntomas incluyen temblores, dolor e inflamación. En el peor de los casos el gusano parásito produce: parálisis, coma e incluso la muerte.

¿Cómo prevenir la enfermedad?

El Departamento de Salud de Hawái recomendó lavar las frutas y verduras con agua limpia para eliminar cualquier babosa pequeña o caracoles infectados con el gusano pulmonar de rata. 

Además, utilizar guantes de seguridad cuando se trabaje al aire libre. Finalmente, inspeccionar, lavar y almacenar los productos en contenedores sellados, independientemente de si se trata de de un minorista local, mercado de agricultores o jardín de patio trasero.