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El gigante tecnológico es acusado de usar minerales extraídos ilegalmente en zonas de conflicto, perpetuando la violencia en el Congo.
La República Democrática del Congo (RDC) presentó este lunes demandas penales contra filiales de Apple en Francia y Bélgica, acusando al gigante tecnológico de utilizar "minerales de conflicto" en su cadena de suministro, una práctica que, según las autoridades congoleñas, perpetúa la violencia en la región.
Denuncias contra Apple en Francia y Bélgica
Las denuncias, presentadas ante la fiscalía de París y la magistratura belga, acusan a Apple France, Apple Retail France y Apple Retail Belgium de múltiples delitos, incluyendo el encubrimiento de crímenes de guerra, lavado de minerales contaminados y prácticas comerciales engañosas, indicó Reuters.
El caso se centra en el uso de los llamados minerales "3T" (estaño, tantalio y tungsteno), componentes esenciales en la fabricación de celulares y computadoras. La región oriental del Congo, rica en estos minerales, ha sido escenario de conflictos violentos durante décadas, donde grupos armados controlan varias minas y utilizan las ganancias para financiar sus actividades ilícitas.
Los abogados del gobierno congoleño argumentan que la cadena de suministro de Apple está “contaminada con minerales de sangre”, alegando que estos recursos son extraídos de zonas de conflicto y posteriormente “blanqueados” a través de cadenas de suministro internacionales.
¿Qué dice Apple?
Apple, por su parte, ha defendido sus prácticas en su informe de 2023 a la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos, afirmando que, aunque no compra directamente minerales primarios, mantiene estrictos estándares de diligencia debida. La empresa asegura que todos sus proveedores deben participar en auditorías independientes sobre minerales de conflicto y que en 2023 eliminó 14 fundidores y refinadores que no cumplían con sus requisitos.
La demanda también cuestiona la efectividad del esquema ITSCI, un programa de certificación utilizado por Apple para verificar la procedencia de los minerales. Los abogados señalan que este sistema ha sido desacreditado, incluso por la Iniciativa de Minerales Responsables (RMI), de la cual Apple es miembro.
Las autoridades judiciales de Francia y Bélgica deberán ahora evaluar si existe evidencia suficiente para proceder con acciones legales adicionales. La elección de estos países para presentar las demandas se debe a su fuerte énfasis en la responsabilidad corporativa.
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Alberto Nishiyama Periodista de tecnología
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