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Aunque el inglés es el idioma predominante, más de 67 millones de personas en Estados Unidos hablan otra lengua en casa, con el español a la cabeza y otras lenguas ganando presencia.
Estados Unidos es conocido por ser un país multicultural y su diversidad lingüística es una prueba de ello. Aunque el inglés es el idioma predominante, la influencia de la inmigración ha generado un mosaico de lenguas que se hablan en los hogares. Datos del Censo de EE.UU. revelan que más de 67 millones de personas utilizan una lengua distinta al inglés en casa, siendo el español la más común.
El español lidera entre las lenguas extranjeras con 41 millones de hablantes, seguido por el chino, el tagalo, el vietnamita y el árabe. Esta diversidad no solo refleja las olas migratorias que han llegado al país, sino también la preservación de culturas y tradiciones lingüísticas en distintas comunidades.
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El decreto de Trump y el inglés
El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que estableció el inglés como idioma oficial de Estados Unidos, reforzando su uso exclusivo en documentos gubernamentales y servicios públicos. La medida, según la Casa Blanca, buscaba fomentar la unidad nacional a través de un idioma compartido.
Sin embargo, este decreto generó controversia, ya que eliminó la obligación de las agencias federales de ofrecer servicios en otros idiomas. A pesar de la oficialización del inglés, el multilingüe paisaje estadounidense se mantiene intacto, con millones de personas utilizando su lengua materna en la vida cotidiana.
Las lenguas más habladas en EE.UU.
Según datos del 2022, además del español, otras lenguas con gran presencia en los hogares estadounidenses son:
- Chino (mandarín y cantonés): 3.4 millones de hablantes.
- Tagalo: 1.7 millones de hablantes.
- Vietnamita: 1.5 millones de hablantes.
- Árabe: 1.2 millones de hablantes.
- El español, por su parte, representa el 62% de todas las lenguas extranjeras habladas en casa, una cifra 12 veces mayor que la de los otros cuatro idiomas más comunes.
Distribución de los idiomas según el estado
El tercer idioma más hablado después del inglés y el español varía según la región:
- Chino: Predomina en California, Nueva York y Texas.
- Vietnamita: Es el más hablado en Nebraska, Oklahoma y Georgia.
- Tagalo: Tiene mayor presencia en Nevada.
- Árabe: Destaca en Michigan y Tennessee.
- Francés: Se mantiene en Luisiana, Vermont y Maine.
Este panorama muestra que la diversidad lingüística de Estados Unidos está influenciada por las comunidades inmigrantes que han llegado al país a lo largo de las décadas.
Lenguas indígenas en EE.UU.
Aunque menos comunes, las lenguas indígenas también forman parte de la identidad lingüística del país. Un informe del Departamento de Comercio de EE.UU. identificó que entre 2006 y 2010 se hablaban 169 lenguas nativas en el territorio.
Las más habladas son:
- Navajo: 169 mil hablantes.
- Yupik: 18.950 hablantes.
- Dakota: 18.616 hablantes.
- Apache: 13.063 hablantes.
- Keres: 12.945 hablantes.
- Cherokee: 11.610 hablantes.
Pese a la disminución de hablantes en algunas de estas lenguas, continúan siendo esenciales para la identidad cultural de muchas comunidades indígenas en Estados Unidos.
El dominio del inglés en hablantes de otras lenguas
El nivel de dominio del inglés varía según el idioma de origen. Datos del Censo de EE.UU. en 2019 indican que:
- El 57% de los hablantes de vietnamita y el 52% de los de chino indicaron que hablaban inglés "menos que muy bien".
- Entre los hispanohablantes, el 39% reportó dificultades con el inglés.
En cuanto a la educación y el empleo, las diferencias también son notables:
- Más del 50% de los hablantes de chino y tagalo tenían un título universitario.
- Solo el 17% de los hispanohablantes contaban con educación universitaria.
- El 33% de los hispanohablantes no había completado la educación secundaria.
Estos datos reflejan cómo la barrera del idioma puede influir en las oportunidades académicas y laborales dentro del país.
A pesar de las políticas de "solo inglés", la diversidad lingüística sigue siendo una característica esencial de Estados Unidos. Con millones de hablantes de lenguas extranjeras y un constante flujo inmigratorio, el país seguirá siendo un espacio donde múltiples idiomas conviven en el día a día.
Créditos vídeo: YouTube | @AcademiaEuropeaLATAM.
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Martha Seminario Rubio Periodista
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