¡El mundo celebra el primer Día Internacional de la Papa! Estas son las razones de su reconocimiento

El 30 de mayo se celebrará por primera vez el Día Internacional de la Papa, una fecha que busca reconocer la importancia de este tubérculo como el tercer cultivo alimenticio más consumido en el mundo. La papa desempeña un papel esencial en la seguridad alimentaria, en los medios de vida y en el empleo, tanto en áreas rurales como urbanas. ¡Y por todo esto, merece su día!

La papa también beneficia a pequeños agricultores en los Andes y a grandes explotaciones comerciales. Este día brinda la oportunidad de destacar la importancia de este cultivo en la lucha contra el hambre, la pobreza y en la respuesta a las amenazas medioambientales que afectan a los sistemas agroalimentarios. Además, reconoce la función vital que desempeñan los agricultores familiares a pequeña escala en la protección de la diversidad de cultivos. 

Beneficios de la papa en la alimentación

¿Sabías que alrededor de dos tercios de la población mundial incluyen la papa en su dieta? Según el Centro Internacional de la Papa (CIP), los tubérculos son una fuente importante de carbohidratos, almidón, proteínas de calidad, vitamina B6 y potasio. Contienen niveles significativos de vitamina C y ácido clorogénico, importante para regular las grasas corporales.

Las papas de pulpa amarilla son ricas en luteína y zeaxantina, nutrientes asociados con la prevención de enfermedades, mientras que las papas de pulpa morada y roja contienen antocianinas. Asimismo, estos tubérculos son ricos en antioxidantes, compuestos naturales que ayudan a proteger el organismo contra posibles daños, contribuyendo a la salud cardiovascular.

Cultivo de papa y su diversidad

Con cerca de 5 mil variedades, muchas producidas y consumidas por indígenas del altiplano andino, la papa muestra una diversidad genética significativa. Existen alrededor de 180 especies silvestres relacionadas con la papa cultivada, ofreciendo características hereditarias valiosas como adaptabilidad, resistencia a plagas y enfermedades, y alta concentración de nutrientes.

De acuerdo con el MINAM, en Perú se cultivan siete especies de papa con cuatro subespecies. Además, se cuenta con 225 especies silvestres documentadas. El Parque de la Papa, de 12 000 hectáreas, situado en los Andes, cerca de Cusco (Perú), es una de las pocas iniciativas de conservación en la que las comunidades indígenas locales gestionan y protegen sus recursos genéticos de la papa y sus conocimientos tradicionales de cultivo, protección fitosanitaria y mejora genética.

En todo el mundo, las mujeres de las zonas rurales desempeñan una labor vital en la conservación, la plantación, la cosecha y la comercialización de la papa. Tradicionalmente, las mujeres de los países en desarrollo constituyen la mayor parte de la mano de obra en la producción de papas.

La papa como insumo para otros productos

Las papas también se utilizan para fabricar productos biológicos como los plásticos biodegradables. El almidón de papa se está utilizando de forma creativa como alternativa sostenible a los plásticos tradicionales. Estos materiales a base de proteínas y almidón de papa pueden utilizarse para elaborar diversos envases, como recipientes para alimentos y cápsulas de medicamentos