Astrónomos descubrieron con el telescopio Chandra los elementos presentes en una supernova

(Agencia N+1 /Adrian Díaz). Astrónomos del Observatorio Chandra de rayos-X, CXC por sus siglas en inglés, pudieron construir mapas de la distribución de elementos químicos en los remanentes de la supernova Cassiopeia A, y estimar su número. Segun publicaron en un comunicado de prensa del sitio web del observatorio, los resultados de las observaciones ayudarán a comprender mejor los mecanismos de la nucleosíntesis estelar, donde se forman elementos químicos pesados.

Prácticamente, todos los elementos químicos en el universo, con la excepción del hidrógeno y un pequeño porcentaje de elementos ligeros como el berilio, se formaron durante varias reacciones nucleares en los núcleos de las estrellas en diferentes etapas de su vida. Los elementos más ligeros que el hierro se forman en la estrella gracias a reacciones de la fusión nuclear. Los elementos más pesados ​​que el hierro no puede formarse en la estrella convencional, por ello sus procesos de formación se producen en condiciones de explosión de las supernovas o en fusiones de objetos compactos, durante las reacciones de captura neutrónica y fotodesintegración.

Ubicación y procesamiento de datos

El tipo de supernova es IIb, lo que significa que sucedió un colapso gravitacional. El remanente irradia brillantemente en todas las áreas del espectro electromagnético, en su centro se encuentra una estrella de neutrones, que, posiblemente, es un magnetar. Se cree que la estrella que produjo Cassiopeia A era dieciséis veces más pesada que el Sol y perdió aproximadamente dos tercios de esta masa debido al viento estelar varios cientos de miles de años antes de la explosión.

Los datos de las observaciones del telescopio Chandra en el rango de rayos X ayudaron a los investigadores a construir mapas de la distribución de varios elementos químicos, como el silicio, el azufre, el calcio y el hierro, en el remanente de supernova. Además, gracias a los datos de otros telescopios, los astrónomos han encontrado en el remanente del carbono, nitrógeno, fósforo, oxígeno e hidrógeno, que son los bloques de construcción de la molécula de ADN. Según los científicos, durante la explosión en el medio interestelar cayeron unas 10.000 masas de Tierra en forma de azufre, 20.000 masas de Tierra en forma de silicio, 70.000 en forma de hierro y aproximadamente 3 masas de Sol en forma de oxígeno.