El plan actual de la NASA para producir la propulsión para el viaje a Marte tiene un precio exorbitante, por lo que es necesario desarrollar soluciones alternativas y más asequibles.
Una nueva investigación de un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia ha creado un proceso de bioproducción que utilizaría tres recursos nativos de Marte: dióxido de carbono, luz solar y agua congelada.
También se incluye un plan para transportar dos microbios a Marte, incluyendo las cianobacterias (algas), que se encargarían de tomar el CO2 de la atmósfera marciana y usar la luz solar para crear azúcares; y una E. Coli diseñada para convertir esos azúcares en un propulsor específico para cohetes en el planeta marciano.
Bioproducción para cohetes en Marte
El estudio publicado en Nature Communications estima un costo de US$ 8 mil millones para enviar 30 toneladas de metano y oxígeno líquido a Marte.
Por esa razón, los autores del nuevo artículo, con el apoyo financiero del programa Innovative Advanced Concepts de la NASA, han ideado una solución alternativa y viable donde los ingredientes necesarios para producir la propulsión pueden obtenerse directamente desde la superficie de Marte.
"Se necesita mucha menos energía para despegar en Marte, lo que nos dio la flexibilidad de considerar diferentes sustancias químicas que no están diseñadas para el lanzamiento de cohetes en la Tierra", dijo Pamela Peralta-Yahya, autora correspondiente del estudio.
El equipo de Georgia Tech enfatiza que reconocer las diferencias entre los dos planetas es fundamental para desarrollar tecnologías eficientes de combustible, alimentos y productos químicos en Marte.
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