38 años después, un satélite retirado de la NASA regresa a la Tierra

38 años después de ser lanzado al espacio, el Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) de la NASA regresó a la Tierra

La nave reingresó al planeta este domingo en horas de la noche sobre el mar de Bering, sin estar claro si es que se desintegró completamente en la atmósfera o si es que algunas partes de la nave lograron llegar a la superficie.

Una misión de décadas

El ERBS fue lanzado en 1984 a bordo del transbordador espacial Challenger.

Se planeaba que la vida útil del satélite fuese de dos años: terminó operando un total de 21.

Hasta 2005, los datos de ERBS ayudaron a los investigadores a investigar cómo la Tierra absorbía e irradiaba energía del Sol y midió las concentraciones de ozono, vapor de agua, dióxido de nitrógeno y aerosoles en la estratosfera de la Tierra.

Un instrumento a bordo del ERBS, el Experimento II de Gas y Aerosol Estratosférico (SAGE II), recopiló datos que confirmaron que la capa de ozono estaba disminuyendo a escala global, dijo la NASA.

Dicha información fue vital para dar forma a los Acuerdos de Montreal, un tratado internacional que limitó el uso de clorofluorocarbonos (CFC) que destruyen la capa.

Legado que sigue en pie

La NASA ha seguido construyendo sobre el éxito de la misión ERBS con proyectos que incluyen el actual conjunto de instrumentos satelitales Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (CERES).

Actualmente, la nueva SAGE III ha sido reubicada en la Estación Espacial Internacional para seguir recopilando datos sobre la salud de la capa de ozono.

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