Industria europea volvió a caer en marzo

El sector manufacturero de la zona euro volvió a retroceder en marzo aunque la crisis de Chipre todavía no ha repercutido en la actividad fabril, según un sondeo publicado el martes.

El índice de Gerentes de Compras (PMI, por sus siglas en inglés) de Markit para el sector manufacturero de la zona euro cayó en marzo a 46,8 desde 47,9 en febrero, ligeramente mejor que la estimación preliminar de 46,6, pero por debajo de los 50 puntos que dividen el crecimiento de la contracción, por vigésimo mes.

Las fábricas en Alemania e Irlanda, las más positivas en el sondeo de febrero, volvieron a entrar en contracción el mes pasado.

"Si bien en algunos aspectos es reconfortante ver que los acontecimientos de Chipre no causaron un impacto inmediato en la actividad empresarial, la preocupación es que el último capítulo de la crisis de la región afecte aún más la demanda en abril", dijo Chris Williamson, economista jefe de Markit.

Chipre alcanzó un acuerdo de rescate de 10.000 millones de euros con la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional el pasado lunes, diseñado para enmendar un sector bancario que ha dominado su economía por largo tiempo.

Con una debilidad económica ya endémica en toda la zona euro, los economistas consultados la semana pasada dijeron que esperan nuevos rescates a países del bloque. La lista de posibles candidatos la lideran España y Eslovenia.

Markit dijo que los fabricantes de Norteamérica y el sur de Asia incrementaron la demanda, pero la baja actividad comercial dentro de la zona euro arrastró a la cartera de pedidos.

El índice de exportación de pedidos cayó a 48,7 el mes pasado, después de subir a 51,7 en febrero, la única vez que ha superado el umbral de 50 desde junio del 2011.

Los Países Bajos e Italia fueron las únicas naciones que reportaron aumentos de nuevos pedidos de exportación.

"La manufactura en la zona euro (...) parece que actuó como un lastre para la economía en el primer trimestre y aceleró el ritmo de descenso en marzo, lo que aumentó el riesgo de que la crisis también pueda intensificarse en el segundo trimestre", dijo Williamson.

Los economistas consultados por Reuters esperan que la economía de la zona euro se contraiga un 0,1 por ciento en el primer trimestre.

REUTERS