Bacterias amenazan con desaparecer al Titanic

Un tipo de bacteria, denominada Halomonas Titanicae, amenaza con desaparecer el Titanic, hundido a 3, 800 metros en el fondo del Atlántico Norte desde 1912, tras chocar contra un iceberg.

Mann, bióloga y geóloga de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Canadá, estudió las muestras del Instituto Bedford de Oceanografía y observó las bacterias, imperceptibles al ojo humano, con un microscopio electrónico.

La investigadora canadiense identificó decenas de bacterias "comiéndose" el casco de acero, ocupada en transformarlo, átomo por átomo, en "carámbanos de óxido", conocidos como "rusticles".

De tan sólo 1,6 micrómetros de longitud, estas bacterias se han multiplicado por miles de millones en los últimos años, señala.

Las Halomonas Titanicae también carcomen las ventanas de la nave, escaleras, puertas y todo de hierro en bruto, así como calderas de hierro fundido.

“Solo el bronce permanece intacto”, agrega. "Quizás en 20 o 30 años los restos del naufragio colapsarán (en un) montón de óxido", señaló.

Mann registró 27 bacterias que viven en las partículas corroídas, algunas con tentáculos, así como gusanos y otras criaturas diminutas.

Las primeras bacterias probablemente se crearon a partir de diatomeas (algas unicelulares) en "nieve marina" o suciedad de la superficie. Una bacteria produjo luego otras y juntas formaron una cadena y luego una red, y finalmente conformaron los "rusticles".

"Su estructura es como una esponja", explicó Mann.

Para la científica, la desintegración del "Titanic" significaría una enorme pérdida de patrimonio.