Descubren gigantescas reservas de agua subterránea en África

Un mapa geológico elaborado por científicos británicos muestra que África descansa sobre una reserva inmensa de agua subterránea. El volumen total ascendería a medio millón de kilómetros cúbicos, una cantidad que equivale a veinte veces el agua procedente de las precipitaciones anuales en todo África y que podría poner remedio a las plagas que azotan al continente a causa de la sequía.

Los mayores acuíferos se sitúan en el norte del continente y alrededor de la mitad de estas reservas se encuentran en Libia, Argelia y Chad, coincidiendo con una parte del desierto del Sahara, explicó Alan MacDonald, el geólogo responsable de la investigación. 

“Estas grandes bolsas de agua podrían aliviar la situación de más de 300 millones de africanos que no disponen de agua potable, así como mejorar la productividad de los cultivos”, afirmó el geólogo de la British Geological Survey.

Debajo del granito

La investigación precisa que las bolsas de agua almacenada están protegidas por rocas de gran dureza como el granito y que datan de hace unos 5.000 años.

El estudio, en el que también participan expertos del University College de Londres, indica que el volumen de agua de los acuíferos sería cien veces superior a la cantidad que existe en la superficie.

Extracción solo para consumo humano

Sin embargo Macdonald advierte que explotar estas grandes bolsas de agua mediante pozos no sería la mejor estrategia para incrementar el abastecimiento. Precisa que los resultados del estudio constatan que es posible extraer agua de muchas zonas áridas y semiáridas del continente para abastecer a la población, pero no para cultivos intensos.

“Yo recomendaría no extraer más agua de la que se recarga cada año por la lluvia", aconsejó el geólogo