Prebióticos y probióticos buscan un equilibrio en la flora intestinal

El intestino es el órgano más relacionado con la respuesta inmunológica, alberga aproximadamente el 60% de las células inmunológicas del organismo en la mucosa intestinal, pero también a todo un ecosistema de microorganismos que conviven en armonía interactuando constantemente con el hombre.

Este ecosistema o flora bacteriana intestinal está compuesto por alrededor de 50 géneros de microorganismos que ayudan a mantenernos saludables de la siguiente manera:

1. Favorece la digestión de fibras vegetales.
2. Promueve la síntesis de algunas enzimas que permiten la digestión de proteínas y polisacáridos.
3. Permite la formación de vitamina K, B2, B6, B12 y biotina y ácidos grasos de cadena corta.
4. Combate los gérmenes patógenos que ingresan a nuestro cuerpo y que generan enfermedad.
5. Protegen la mucosa intestinal.
6. Desarrolla acción preventiva al cáncer de colon.
7. Forma sustancias antibióticas que controlan la misma microflora.
8. Controla la motilidad y la forma del canal intestinal.
9. Mantiene un adecuado pH intestinal.
10. Estimula el metabolismo de ácidos biliares y hormonas esteroides.

Por estas razones es que buscamos proteger y mantener en equilibrio la flora intestinal, es allí donde los probióticos y prebióticos actúan.

Los probióticos son microorganismos vivos que incrementan la flora y que de acuerdo a la investigación han demostrado tener efectos beneficiosos para la salud, pueden incluirse en alimentos, medicamentos y suplementos dietéticos. Las especies más usadas son las Lactobacilus y bifidobacteria, una de las fuentes más accesibles en el alimento son los productos lácteos fermentados principalmente el yogurt y los quesos.

Los prebióticos, sirven para alimentar a la flora bacteriana. Son sustancias naturales de algunos alimentos vegetales que nuestro sistema no alcanza a digerir pero que nos benefician.

Los fructo-oligosacáridos (FOS también llamados oligofructosa) e inulina son los prebióticos más estudiados, ambos pertenecen a los carbohidratos. El ajo, cebolla, puerro, espárrago, alcachofa, tomate, plátano tienen prebioticos 1 y 11%.

Cabe resaltar como fuente de prebióticos al yacón, del 90% de carbohidratos que contiene el 50 a 70% son FOS.

Se estima que con la dieta promedio de la población general, se consume 800mg de FOS al día, cantidad considerada insuficiente por los especialistas, quienes recomiendan ingerir entre 2 y 6 gramos al día.

Por: Licenciada Sara Abu Sabbah - nutricionista

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Conducción: Licenciada Sara Abu - Sabbah, nutricionista y doctores Juan Carlos Benites, internista y Jorge Abel Salinas, pediatra.

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Producción: Betty Elías Corani