Cientos de desaparecidos tras hundirse barco en Indonesia

Cientos de personas continúan desaparecidas en Indonesia un día después de que un transbordador con unas 270 personas a bordo se hundiese cerca de la isla de Célebes, en el norte del país, en medio de una fuerte tormenta.

La Agencia Nacional de Salvamento tan sólo ha confirmado por el momento el rescate de 18 personas, todos ilesos, entre los que lograron llegar a nado hasta la costa y los que fueron recogidos por barcas de pescadores que faenaban en el lugar del siniestro.

Según el testimonio de uno de los supervivientes, aparecido en hoy en el periódico "The Jakarta Post", una ola "dos metros más alta" que el barco "Teratai Prima", de 700 toneladas, volcó el buque.

Las labores de rescate se han dificultado en gran medida por las malas condiciones climatológicas y por la llegada de la noche, pero se espera que se retomen por la mañana.

Las informaciones sobre la tragedia han sido confusas desde el primer momento y en algunos medios locales se llegó a asegurar que unos 150 náufragos habían sido rescatados durante la tarde del domingo, un extremo que no ha sido confirmado por las autoridades indonesias.

El transbordador, con 17 tripulantes, naufragó mientras cubría la ruta entre Parepare, en la isla de Célebes, y Samarinda, en Borneo, en medio del estrecho de Makassar.

La embarcación perdió contacto radiofónico con tierra sobre las 04.00 locales (20.00 GMT del sábado), momento en el que se estima que zozobró, aunque la Policía Nacional de Indonesia señaló que no tuvo conocimiento de la catástrofe hasta las 15.00 horas del domingo (07.00 GMT).

Mientras tanto, decenas de familiares de los pasajeros se han acercado al puerto de Samarinda, a la espera de una lista con los nombres de los supervivientes.

El último gran accidente marítimo en Indonesia tuvo lugar en diciembre de 2006, cuando un transbordador se hundió durante una tormenta en aguas de la isla de Java, en el suroeste del país, causando más de 500 muertes.

El pasado septiembre, nueve personas fallecieron en el incendio de otro barco de pasajeros que navegaba por las islas Molucas, en el noroeste del país.

Por Indonesia, un enorme archipiélago de 17.000 islas, circula un intenso tránsito marítimo, a menudo lastrado por el adverso clima tropical y por las carencias de infraestructuras propias de un país en vías de desarrollo.

-EFE