Conmemoran Día Mundial contra el Trabajo Infantil

En todos los países del mundo se conmemora el Día Contra el Trabajo Infantil, fecha que ha convertido en una oportunidad para reforzar la voluntad política y el compromiso de los gobiernos con la erradicación del trabajo infantil.

Así, cientos de colegiales y profesores se manifestaron hoy en Phnom Penh, en Camboya, para protestar contra el empleo de niños como mano de obra y conmemorar el Día Mundial contra el Trabajo Infantil.

Las autoridades también se han propuesto erradicar en un año la utilización de niños como recolectores de plásticos y latas o vendedores ambulantes en la ribera del río en la capital camboyana.

El jefe del programa contra el trabajo infantil de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Camboya, Menacherry Paul Joseph, calificó de "vergüenza" que los niños mendiguen o vendan libros y recuerdos a los turistas hasta altas horas de la madrugada.

"¡Atención! Niños en trabajo peligroso: Acabemos con el trabajo infantil", rezaban algunas pancartas sostenidas por los alumnos, que iban acompañados por padres, profesores y activistas de ONG que trabajan para erradicar la contratación de menores.

La mano de obra infantil es una práctica corriente en Camboya, uno de los países más pobres del Sudeste Asiático donde un tercio de sus 14 millones de habitantes vive con menos de un dólar diario.

Según la OIT, más de la mitad de los 215 millones de niños trabajadores en el mundo realizan actividades peligrosas y cada minuto muere uno de ellos por accidentes, enfermedades o graves traumas psicológicos relacionados con ellas.

Unos 115 millones de menores efectúan labores de alto riesgo y una gran parte de ellos se encuentra en Asia.

Las labores de riesgo pueden tener un impacto muy severo en los cuerpos y mentes frágiles de los niños y los sectores donde esto es más común son la agricultura, la pesca, el servicio doméstico, la minería, en las canteras y en la venta ambulante.

Mientras el número total de menores trabajadores de entre 5 y 17 años ha declinado en los últimos años, principalmente por el descenso en el número de niñas, aquellos de entre 15 y 17 años ha aumentado en un 20 por ciento.

El relator de la ONU sobre las formas contemporáneas de esclavitud, Gulnara Shahinian, dijo que en sus visitas a diferentes países ha sido testigo de "cómo empleadores sin escrúpulos sacan provecho de la pequeña talla de los niños y de sus ágiles dedos para realizar ciertos tipos de trabajos en la minería artesanal".

Según la OIT, también se ha comprobado que una buena parte de niños que trabajan lo hacen durante muchas horas cada día, lo que es un factor adicional causante de accidentes.

Asimismo, se ha determinado que el 60 por ciento de los menores trabajadores son hombres.

En lo que sí hubo cambio en los últimos años es en los grupos de edades en las que hay más niños trabajando.

Mientras el número total de menores trabajadores de entre 5 y 17 años ha declinado en los últimos años, aquellos entre 15 y 17 años ha aumentado en un 20 %, y el descenso se debe a la disminución del número de niñas en labores peligrosas.

Por esta razón, la OIT pidió a los 193 países que participan en su conferencia anual, que tiene lugar en Ginebra, que introduzcan medidas para proteger a los adolescentes que se encuentran entre la edad mínima para trabajar y los 18 años.

-EFE