Continúan desaparecidos 46 tripulantes de buque surcoreano hundido

Un total de 46 marinos del buque de guerra surcoreano que se hundió anoche cerca de la frontera marítima con Corea del Norte siguen desaparecidos, sin que se conozcan aún las causas, informó hoy el Ministerio de Defensa de Corea del Sur.

El barco de patrulla "Cheonan", de 1.200 toneladas, se hundió tras una fuerte explosión alrededor de las 21.45 hora local del viernes (12.45 GMT) en el Mar Amarillo (Mar Occidental) con 104 tripulantes a bordo, de los que 58 fueron rescatados en un primer momento, según la agencia local Yonhap.

El presidente de Corea del Sur, Lee Myung-bak, reunió a primera hora de este sábado a los responsables de carteras relacionadas con la seguridad, como Defensa y Unificación y al jefe del servicio de inteligencia, aunque la causa del incidente sigue sin esclarecer.

Un portavoz de la Casa Presidencial de Corea del Sur indicó en un primer momento que no está claro si Corea del Norte está implicada directamente en el incidente y, a primera hora de hoy, reiteró que "no hay progresos en los esfuerzos" por conocer las causas del suceso.

El barco se encontraba a unos dos kilómetros de la isla surcoreana de Baekryongdo en el Mar Amarillo, al sur de la frontera marítima intercoreana que el régimen comunista de Corea del Norte no reconoce.

En ese área se han producido varios incidentes entre las dos Coreas que causaron víctimas mortales, en 1999 y 2002, pero por ahora ningún responsable del Gobierno de Corea del Sur ha acusado directamente al régimen comunista norcoreano de lo sucedido.

En un primer momento se dijo que el buque, que realizaba labores de patrulla cerca de la frontera marítima, abrió fuego contra un barco no identificado que se dirigía a aguas territoriales norcoreanas, pero la Junta de Jefes del Estado Mayor surcoreana indicó después que los radares sólo han registrado una bandada de pájaros.

El buque hundido, que comenzó a operar en 1989 para la Marina de Corea del Sur, estaba equipado con misiles y torpedos.

EFE