UNESCO lanza la Biblioteca Digital Mundial

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) lanzó oficialmente este martes en París la Biblioteca Digital Mundial (BDM), que a través de Internet permite el acceso a los fondos de las grandes bibliotecas en diversos idiomas.

La BDM es un portal internet gratuito (ww.wdl.org) accesible a todos los internautas y que propone una selección de documentos de las grandes bibliotecas mundiales en siete idiomas: inglés, árabe, chino, español, francés, portugués y ruso.

La BDM fue desarrollada por un equipo de la Biblioteca del Congreso estadounidense y un aporte técnico de la Biblioteca de Alejandría, en Egipto.

Bibliotecas nacionales e instituciones culturales de países como Arabia Saudita, Brasil, China, Egipto, Estados Unidos, Francia, Japón, Gran Bretaña y Rusia figuran entre los primeros contribuyentes.

"Esperamos que la BDM acrecentará la comprensión internacional y la curiosidad del mundo en que vivimos por las maravillas culturales de la Humanidad", comentó James Billington, director de la Biblioteca del Congreso y uno de los promotores del proyecto.

Según éste, el retorno de Estados Unidos a la UNESCO en 2003, después de veinte años de ausencia, le dio la ocasión de promover la idea de crear la biblioteca digital a los otros miembros de la organización.

Billington aprovechó su experiencia en la digitalización de decenas de millones de documentos de la "Library of Congress" (LOC), creada en 1800, y que ahora son accesibles a un amplio público.

"La digitalización de nuestra biblioteca nacional nos enseñó que esta nueva tecnología es un medio fantástico para reunir piezas culturales y documentos históricos - a veces únicos en el mundo - para hacerlos accesibles a todos", dijo.

Por el momento "el número de documentos es pequeño pero son piezas de una muy buena calidad", subrayó.

Esos documentos fundamentales para la cultura del mundo van acompañados de comentarios accesibles a un amplio público, lo que le hace pensar que el fondo del portal debería aumentar rápidamente.

Entre los documentos accesibles en la BDM figuran verdaderos tesoros, como "El Cuento de Genji", obra maestra de la literatura japonesa del siglo XI y considerada como una de las novelas más antiguas del mundo.

También podrá verse el primer mapa donde se menciona a América, que data de 1507, realizado por el monje alemán Martin Waldseemueller y que se encuentra en
la LOC.

Por el momento, el documento más antiguo que figurará en el fondo de la BDM es una pintura que se encuentra en Sudáfrica de 8.000 años y que representa unos antílopes ensangrentados.

"Los países emergentes quieren ver cómo funciona esto, para crear luego bibliotecas digitales nacionales", afirmó Abdelaziz Abid, coordinador del proyecto, quien precisó que la UNESCO proporcionará ayuda a sus miembros que no tengan medios técnicos o financieros para digitalizar sus fondos.

Este proyecto no entra "en competencia" con otros dos grandes bibliotecas en línea que ya existen, como la europea Europeana o Google Book Search, aseguró Billington.

La biblioteca digital de búsqueda estadounidense Google Book Search fue lanzada en 2005 y pudo desarrollarse rápidamente gracias a acuerdos con las grandes universidades, sobre todo en Estados Unidos.

Iniciada el 20 de noviembre de 2008, la biblioteca europea Europeana debió reforzar su sistema de explotación informática debido a la increíble demanda que tuvo desde el primer día.

AFP