Se trata de una controvertida técnica de fecundación que previene el nacimiento de bebés con enfermedades congénitas, es decir, genéticas e incurables.
La Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA) del Reino Unido aprobó la fecundación de bebés nacidos a partir del ADN de "tres progenitores". Esto con el objetivo de prevenir el nacimiento de niños con enfermedades congénitas, es decir, genéticas e incurables.
Con esta medida, las clínicas británicas podrán ahora solicitar los permisos necesarios para aplicar esta controvertida técnica de fecundación cuando detecten un riesgo muy elevado de nacimiento de un niño con enfermedades congénitas. Eso sí, la HFEA deberá autorizar cada caso de manera individual. "Es una decisión de importancia histórica", dijo hoy Sally Cheshire, presidenta de este organismo.
¿Cómo funciona? Esta técnica de reproducción asistida emplea ADN de tres padres diferentes: del padre, de la madre y de una donante o "segunda madre", y permite a progenitores con mutaciones genéticas raras dar a luz hijos sanos. El método puede aplicarse de varias formas, pero el autorizado en el Reino Unido, denominado transferencia pronuclear, implica la fertilización del óvulo de la madre, del de una donante y del esperma del padre. Por ese procedimiento, antes de que los óvulos fertilizados comiencen a dividirse en embriones, se retira cada núcleo y, a continuación, se descarta el de la donante para reemplazarlo por el de la madre. El bebé resultante de ese proceso cuenta con una minúscula cantidad del ADN de la donante pero todo lo que define su aspecto físico y personalidad procede de sus padres.
Primer caso. Será un equipo médico de Newcastle el primero en poder ofrecer este tipo de procedimiento experimental, para el que ya han solicitado donantes de óvulos. "Es enormemente gratificante que nuestros muchos años de investigación en esta área se puedan finalmente aplicar a ayudar a familias afectadas por estas enfermedades devastadoras", dijo hoy Mary Herbert, del Centro de Fertilización de Newcastle.
Polémica. La aplicación de esta técnica ha sido cuestionada desde varios sectores. Los detractores consideran que abrirá las puertas a los llamados "bebés de diseño" o genéticamente modificados.
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