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El caso "White Horse": Cómo un ambicioso proyecto de ciencia ficción se convirtió en uno de los mayores fraudes en la historia del streaming.
Un director de cine de Los Ángeles ha sido acusado de defraudar $11 millones a Netflix, en un caso que combina ambición creativa, inversiones arriesgadas y compras extravagantes.
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció ayer la detención de Carl Erik Rinsch, cineasta contratado para crear una serie de ciencia ficción que nunca llegó a completarse.
La serie por la que Netflix pagó $55 millones y nunca se realizó
Según la acusación formal presentada por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, Rinsch obtuvo financiamiento de Netflix entre 2018 y principios de 2020 para producir una serie titulada originalmente "White Horse" (posteriormente renombrada "Conquest"). Sin embargo, en lugar de destinar los fondos a la producción, el director transfirió el dinero a cuentas personales para invertir en valores bursátiles y criptomonedas.
La serie, que trataba sobre un científico que crea clones superinteligentes confinados en una ciudad brasileña, había recibido un total de $44 millones para su desarrollo. Netflix acordó enviar $11 millones adicionales en marzo de 2020 tras las insistentes peticiones de Rinsch, quien aseguraba necesitar más fondos para completar el proyecto.
Los fiscales detallan que, apenas recibidos estos fondos, Rinsch comenzó a transferirlos a varias cuentas bancarias hasta consolidarlos en una cuenta de corretaje personal. Sus inversiones resultaron desastrosas: en menos de dos meses perdió más de la mitad del dinero en operaciones de alto riesgo con opciones de compra de acciones farmacéuticas y fondos cotizados del S&P 500.
A pesar de estas pérdidas, Rinsch no utilizó los fondos restantes para la serie. En lugar de ello, invirtió en criptomonedas y realizó gastos personales exorbitantes que incluyen aproximadamente $1.7 millones en facturas de tarjetas de crédito, más de $1 millón en abogados, $395,000 en estancias en el Four Seasons y propiedades de lujo, $3.7 millones en muebles y antigüedades (incluidos dos colchones por $638,000), $2.4 millones en cinco Rolls-Royce y un Ferrari, además de $652,000 en relojes y ropa.
La acusación contra el director muestra algunas imágenes del supuesto desarrollo de la serie para Netflix.Fuente: Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York
Mientras dilapidaba el dinero, Rinsch aseguraba a Netflix que la producción avanzaba "de manera excelente", según consta en la acusación. La relación entre el cineasta y la plataforma se deterioró completamente en 2021, cuando Netflix canceló el desarrollo del programa tras comportamientos erráticos del director, quien afirmaba haber descubierto el mecanismo secreto de transmisión del COVID-19 y aseguraba poder predecir terremotos y rayos.
El año pasado, un árbitro falló a favor de Netflix, ordenando a Rinsch pagar casi $12 millones en daños y honorarios legales. La plataforma tuvo que amortizar los $55 millones invertidos en el proyecto fallido.
Rinsch enfrenta cargos de fraude electrónico, lavado de dinero y transacciones monetarias con fondos procedentes de actividades ilícitas, delitos que conllevan penas máximas de hasta 20 años de prisión. Fue arrestado California y comparecerá ante el tribunal en los próximos días.
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Alberto Nishiyama Periodista de tecnología
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