Las nuevas tecnologías reducen el aislamiento social, según encuesta

El uso de las nuevas tecnologías como Internet o la telefonía móvil no aumenta el grado de aislamiento social de la gente tal y como se creía hace años, si no que, al contrario, lo reduce e incrementa la diversidad de los contactos, según un estudio del centro de investigación Pew.

La entidad estadounidense difundió los resultados de una encuesta de los que se deduce que los estadounidenses que usan las nuevas tecnologías "tienen redes sociales mayores y más variadas" que el resto.

Esta es la primera vez que el Pew impulsa una encuesta a nivel nacional para evaluar cómo influye el uso de teléfonos móviles e Internet a la hora de interactuar con la familia y los amigos.

"Todos los datos llevan a una misma conclusión: los mundos sociales de la gente se enriquecen con las nuevas tecnologías de la comunicación. Es un error creer que el uso de Internet y de los teléfonos móviles sume a las personas en una espiral de aislamiento", aseguró el máximo responsable del estudio, Keith Hampton, en un comunicado.

Este profesor de la Escuela Annenberg de Comunicaciones de la Universidad de Pensilvania detalló que el tamaño medio de las redes de discusión de los estadounidenses (las personas con las que comentan asuntos importantes) es un 12% mayor entre los usuarios de móviles que entre la media, un 9% mayor entre quienes comparten fotos en Internet y otro 9% entre quienes usan chats.

Además, la diversidad de la red básica de la gente (sus más cercanos confidentes) es un 25% superior entre usuarios de celulares y un 15% entre internautas.

Los resultados de la encuesta, elaborada entre más de dos mil estadounidenses por investigadores de la Universidad de Pensilvania y con un margen de error del 2,5%, incluso ponen de manifiesto que no es cierto que los estadounidenses vivan cada vez más aislados, tal y como se ha defendido tradicionalmente.

"El grado de aislamiento de los estadounidenses prácticamente no ha cambiado desde 1985", asegura el centro de estudios, que pone como ejemplo el hecho de que solo el 6% de la población adulta dice no tener a nadie con quien comentar los asuntos más importantes.

Hampton apuntó al respecto que "existe una tendencia a culpar primero a las nuevas tecnologías cuando tienen lugar cambios sociales", mientras que el estudio "demuestra lo contrario".

"Resulta que quienes usan Internet y los teléfonos móviles tienen claras ventajas sociales. La gente usa la tecnología para mantenerse en contacto y compartir información por vías que la mantienen socialmente activa y conectada con otras comunidades", argumentó.

En cuanto al efecto que tienen las nuevas tecnologías en las comunidades locales, el estudio dice que "los usuarios de móviles, quienes se conectan a menudo a Internet desde su trabajo y los blogueros son más tendentes a formar parte de alguna asociación de voluntariado".

"Sin embargo, hemos encontrado que el uso de redes sociales virtuales sustituye en parte la implicación con el vecindario", añade el centro de estudios, que, por contra, asegura que los usuarios de servicios como Facebook suelen conocer gente con trayectorias más variadas y de ambientes más diversos.

Tampoco parece ser cierto que la conexión a Internet reduzca la afluencia de los internautas a los lugares públicos, puesto que, "el acceso a la red se ha convertido en algo frecuente en lugares como parques, cafés y restaurantes".

Así, de los estadounidenses encuestados que estuvieron en una biblioteca en el último mes, el 38% se conectó a Internet cuando se encontraban allí y el 18% hizo lo mismo cuando estaba en alguna cafetería.

Pese a la popularización de las nuevas tecnologías, la conexión más habitual de los estadounidenses con familiares y amigos más allegados sigue siendo en persona, de forma que en un año normal les vieron una media de 210 días, mientras que hablaron por móvil con ellos 195 días y por teléfono fijo 125 días.

Además, se intercambiaron mensajes de texto con ellos en 125 días del año, les mandaron correos electrónicos 72 días, chatearon 39 días y les enviaron cartas o postales tan solo 8 días.

EFE