Wi-Fi: cómo comprender los caóticos estándares de la conexión que cumple 22 años

Hace 22 años, la conectividad inalámbrica Wi-Fi llegó para convertirse en una de las principales maneras con las que nos conectamos a Internet.

Tras una primera versión que no vio el mercado masivo en 1997, el Wi-Fi necesitó la unidad de varias compañías para volverse masivo. En 1999, seis empresas se unieron para formar una entidad que ahora conocemos como la Wi-Fi Alliance.

Los problemas con los nombres

Los primeros usuarios masivos de Wi-Fi conocieron la conexión bajo el estándar 802.11b, que podía llegar (teóricamente) hasta 11 Mbps mediante la frecuencia de 2.4GHz, una velocidad bastante competente cerca del cambio del milenio.

Ese mismo año apareció el estándar 802.11a, que podía alcanzar 54 Mbps en la frecuencia de 5GHz.

Nuevas generaciones de Wi-Fi fueron llegando, caracterizándose por la letra o letras al final del estándar.

Esto evidentemente ha generado confusión hacia los consumidores.

Simplificando los nombres

La Wi-Fi Alliance tomó medidas en 2019 para ordenar un poco las cosas, numerando las generaciones de Wi-Fi.

La más actual (802.11ax) es conocida como Wi-Fi 6. Aunque ya se avizoran nuevas complicaciones con el uso de nombres: hace poco tuvimos la llegada del Wi-Fi 6E.

También sabemos que la futura versión 802.11be se llamará Wi-Fi 7.

Las bandas: ¿2.4GHz o 5GHz?

No debemos confundir la banda de 5GHz con las redes móviles 5G. Son totalmente diferentes.

Los routers modernos ya permiten la opción de brindar señal en dos bandas: 2.4 GHz y 5 GHz.

Básicamente, bajo la banda de 5GHz vamos a tener más velocidad de conexión y menos interfrencias, pero hay algo que perdemos: rango.

En la banda de 2.4GHz hallarás más interferencias y menos velocidad, pero a un menor rango.

¿Cómo aplico estos conocimientos a mi día a día?

Esta información nos puede ser muy útil si compramos un celular, por ejemplo.

Si revisamos la ficha técnica del Samsung Galaxy A32, nos daremos cuenta de que es compatible con Wi-Fi 5 o ac y con las bandas de 2.4 y 5GHz.

802.11 a/b/g/n/ac 2.4+5GHz

Usualmente hallamos equipos con Wi-Fi 6 en la gama media alta o gama alta. Tal es el caso del Samsung Galaxy S20 FE.

802.11 a/b/g/n/ac/ax 2.4G+5GHz

Revisa el apartado de detalles de los celulares para saber con qué tipo de conexión Wi-Fi son compatibles.