Butch Wilmore y Suni Williams pasaron 286 días en la Estación Espacial Internacional y la NASA ha definido la compensación que recibirán por su tiempo extra en el espacio.
Luego de haber permanecido en el espacio durante casi nueve meses, Butch Wilmore y Suni Williams finalmente regresaron a la Tierra. La misión Crew-9 de SpaceX los trajo de vuelta el 18 de marzo, tras un viaje accidentado que se extendió mucho más de lo planeado. A pesar de haber estado fuera del planeta por 286 días, la NASA no otorgará una compensación extraordinaria por el tiempo adicional.
Su retribución, como empleados federales, está limitada a una asignación diaria por gastos imprevistos. Sin embargo, su transporte, alimentación y alojamiento ya estaban cubiertos, lo que reduce significativamente cualquier compensación adicional.
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El largo retorno de los astronautas
Wilmore y Williams partieron en junio como parte de la prueba de vuelo tripulada de Boeing. Sin embargo, una serie de fallos mecánicos en la nave Starliner obligó a prolongar su permanencia en la Estación Espacial Internacional. La principal falla fue una fuga de helio detectada en los propulsores de control de reacción, lo que impidió su regreso en el tiempo estimado.
Finalmente, aterrizaron en la costa de Tallahassee, Florida, junto con el astronauta Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov. Mientras que estos últimos pasaron 171 días en el espacio, Wilmore y Williams estuvieron 286 días fuera de la Tierra.
La compensación que recibirán
A pesar de haber pasado meses adicionales en la misión, la NASA no ofrece un pago extra considerable. De acuerdo con Jimi Russell, portavoz de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, los astronautas cuentan con “ordenes de viaje” como empleados federales.
Esto significa que, según estimaciones del New York Post, Wilmore y Williams recibirán alrededor de U$D 1 148 adicionales a su salario regular, muy por debajo de lo que podría esperarse por una extensión tan prolongada de su labor en el espacio.
Lo que ganan los astronautas de la NASA
Aunque la compensación extra es limitada, los astronautas cuentan con un salario base que varía según su nivel dentro de la escala federal. Según el New York Post, los astronautas de la NASA en el rango GS-15, el más alto del nivel general de pagos en Estados Unidos, pueden ganar entre U$D 125 000 y U$D 163 000 al año.
Esta cifra es independiente de cualquier asignación adicional por misiones prolongadas, lo que significa que, pese a los inconvenientes y al tiempo extra en el espacio, su retribución no cambiará significativamente.
Créditos vídeo: YouTube | @milenio.
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