Los aspirantes a la ciudadanía estadounidense, además de cumplir con estrictos requisitos legales, deben atravesar una serie de evaluaciones que confirman su compromiso con los principios que definen al país.
Convertirse en ciudadano estadounidense es un paso importante para muchos inmigrantes, pero el camino hacia la naturalización está lleno de requisitos específicos y trámites detallados. Desde demostrar residencia permanente hasta aprobar un examen de educación cívica, el proceso refleja el compromiso del país con integrar a nuevos ciudadanos bajo sus principios democráticos.
Durante el año fiscal 2024, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) naturalizó a más de 818 500 personas en ceremonias realizadas en el país y en todo el mundo. Aunque esta cifra refleja una disminución del 7% respecto al año anterior, sigue siendo superior al promedio previo a la pandemia, con un incremento del 12%.
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Elegibilidad para la naturalización
El proceso comienza con la verificación de elegibilidad. Según la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), la mayoría de los solicitantes deben ser residentes permanentes legales (LPR) durante al menos cinco años. Sin embargo, existen excepciones:
- Cónyuges de ciudadanos estadounidenses pueden solicitar la naturalización tras tres años como residentes permanentes.
- Miembros del servicio militar cuentan con disposiciones especiales que agilizan el proceso.
En promedio, los solicitantes pasan 7.5 años como residentes permanentes antes de obtener la ciudadanía. Este período varía según el país de origen; por ejemplo, ciudadanos mexicanos permanecen como LPR durante un promedio de 10.9 años, mientras que los nigerianos lo hacen por 5.4 años.
El examen de naturalización
Una de las etapas más desafiantes del proceso es el examen de naturalización, diseñado para evaluar el dominio del idioma inglés y el conocimiento sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos. Este examen incluye dos componentes principales:
- Prueba de inglés: Comprende lectura, escritura y habilidades para comprender y comunicar ideas básicas.
- Prueba de educación cívica: Evalúa el conocimiento del sistema político y la historia del país.
La tasa de aprobación acumulada desde octubre de 2023 refleja el compromiso de los solicitantes con esta fase. Además, quienes no aprueban en el primer intento tienen la opción de volver a realizar el examen.
Procedimientos administrativos y demográficos
El Formulario N-400, Solicitud de Naturalización, es el punto de partida del proceso. Este documento recoge información sobre la residencia del solicitante, permitiendo a USCIS identificar patrones demográficos.
En 2024, el 70% de los nuevos ciudadanos residía en los diez estados con mayor concentración de inmigrantes, liderados por California, Texas, Florida y Nueva York. Por ciudades, Brooklyn, Miami y Houston encabezaron las cifras de naturalización.
Compromiso y beneficios
Convertirse en ciudadano estadounidense no solo otorga derechos como el voto, sino que también refuerza el compromiso de los inmigrantes con los valores de la nación. El proceso de naturalización, aunque desafiante, destaca la importancia de la integración y el respeto a las leyes como pilares fundamentales de la ciudadanía.
Para muchos, este camino no solo representa un logro personal, sino también un compromiso con su futuro y el de sus familias en Estados Unidos.
Créditos vídeo: YouTube | @abogadamoumita.
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