Identifican gen asociado a la pérdida de memoria por la edad

Científicos de la Universidad de Columbia en EE.UU. hallaron un elemento clave que diferencia la pérdida de memoria entre el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer, publica la revista Science Translational Medicine.

"Nuestro estudio ofrece una evidencia convincente de que la pérdida de memoria es un síndrome en sí mismo, al margen del Alzheimer", afirmó el autor del estudio y premio Nobel de Medicina de 2000, Eric Kandel.

La escasez de la proteína RbAp48, en el hipocampo, una de las regiones cerebrales que juega un papel vital en la memoria, es un factor decisivo en la pérdida de memoria relacionada con la edad y que es reversible, según muestran los resultados del trabajo.

En un principio, se consideraba que esta reducción paulatina de memoria era un síntoma temprano de Alzheimer, pero la creciente evidencia sugiere que éste es un proceso distinto que afecta específicamente a la circunvolución dentada, una subregión del hipocampo distinta de la que desarrolla el Alzheimer.

Kandel se mostró "animado "por el descubrimiento, aunque señaló que puede que haya "otros cambios" en estas subregiones cerebrales que provoquen esta pérdida de memoria.

Sin embargo, enfatizó que "esta proteína es un factor fundamental, y apunta a que la pérdida de memoria relacionada con la edad se debe a un cambio funcional en las neuronas de algún tipo. Pero, al contrario que el Alzheimer, no hay una significativa destrucción de neuronas".