Despega el Sentinel-3A, el satélite de los océanos

El Sentinel-3A, el tercer satélite del programa europeo Copérnico, despegó hoy desde el cosmódromo ruso de Plesetsk a bordo de un cohete Rockot.

El lanzamiento de este satélite, que prestará especial atención a los océanos, se produjo a las 17.57 horas GMT y desde el centro de operaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Darmstadt (Alemania) se hace seguimiento de esta etapa inicial de la misión.

Los ingenieros prevén recibir la primera señal del satélite sobre las 19:30 horas GMT, una vez que se haya separado del cohete.

"Una hora y media aproximadamente después del despegue, la antena de Kiruna (Suecia) recibirá la señal del Sentinel-3A: ahí es cuando estaré más satisfecho", señaló Volker Liebig, director de los programas de observación de la Tierra de la ESA.

El satélite, que pesa 1.250 kilogramos y tiene una vida útil inicial de 7,5 años, volará a 814 kilómetros de altitud.

Sentinel-3A es el tercero de los satélites del programa Copérnico que se lanzan al espacio, con el objetivo de "radiografiar" el estado de nuestro planeta.

Para el director de la ESA, Jan Wörner -quien intervino a través de un vídeo- este programa es un claro ejemplo de la unión y colaboración entre los países de la Unión, la Comisión Europea y Eumetsat, la Organización Europea para la Explotación de los Satélites Meteorológicos.

Y es que después del lanzamiento, la puesta en órbita y los cinco primeros meses de chequeo del satélite, Eumetsat operará Sentinel-3A, distribuyendo datos marinos y dando soporte a usuarios de la Unión Europea, los estados miembros de Eumetsat y otros.

El Sentinel-3A, al igual que el resto de los satélites de la familia Copérnico, observará de forma continuada el planeta, al que pretende "inundar" con datos para mejorar la gestión del medio ambiente, comprender y mitigar los efectos del cambio climático y garantizar la seguridad.

EFE