La NASA encuentra indicios de hielo fresco en el hemisferio norte de Encélado, una luna de Saturno

Científicos de la NASA han encontrado indicios de que Encélado, una de las tantas lunas de Saturno, puede albergar hielo fresco en su hemisferio norte.

Tomando como referencias las imágenes infrarrojas detalladas tomadas por la nave espacial Cassini de la agencia espacial, en 2005 los investigadores descubrieron que el astro dispara columnas gigantes de hielo y vapor de un supuesto océano subterráneo que se esconde debajo de una gruesa corteza de hielo.

En la actualidad, las nuevas señales infrarrojas coinciden perfectamente con la ubicación de esta actividad, que se hace muy visible en forma de cortes de "rayas de tigre" de color rojo neón en el polo sur de la luna. La NASA compartió dichas imágenes en su portal web:

Las mismas características infrarrojas del hemisferio sur también aparecen en el hemisferio norte. Eso les dice a los científicos que no solo que el área sur está cubierta de hielo fresco, sino que el mismo tipo de actividad geológica, un resurgir del paisaje, ha ocurrido en ambos hemisferios. 

"El infrarrojo nos muestra que la superficie del polo sur es joven, lo cual no es una sorpresa porque sabíamos de los chorros que arrojan material helado allí", dijo Gabriel Tobie, científico de VIMS de la Universidad de Nantes en Francia y coautor de la nueva investigación publicada en la revista Ícaro. "Ahora, gracias a estos ojos infrarrojos, puede retroceder en el tiempo y decir que una gran región en el hemisferio norte parece también joven y probablemente estuvo activa no hace mucho tiempo, en líneas de tiempo geológicas".

Encélado, descubierto en 1987, se caracterizaba hasta el momento por tener dos hemisferios completamente distintos, pero esta nueva investigación debate dicha postura. La científica Carolyn Porco, que lideraba el equipo de ciencia de imagen de la misión Cassini a la órbita de Saturno, aseguró que es el mejor lugar del sistema solar para buscar vida.

Te recomendamos METADATA, el podcast de tecnología de RPP. Noticias, análisis, reseñas, recomendaciones y todo lo que debes saber sobre el mundo tecnológico.