La misión DART de la NASA localiza al asteroide con el que se estrellará

El próximo 26 de septiembre, una nave de la NASA se estrellará contra el asteroide Dimorphos y la misión ya avistó a su objetivo.

La Prueba de Redirección de Asteroides Dobles (DART) se encuentra en camino a su misión y ya ha enviado sus primeras imágenes de su zona de impacto en un proyecto sin procedentes para la ciencia.

DART contra Dimorphos

Dimorphos es un asteroide de 160 metros de diámetro que orbita -como si fuera una luna- a uno más grande: Didymos, de alrededor de 780 metros.

DART, mediante sus cámaras DRACO, ha empezado a enviar imágenes de este sistema binario y la NASA ha publicado los resultados en su página web.

“Es importante demostrar que DRACO está funcionando correctamente y puede ver su objetivo para realizar los ajustes necesarios antes de que comencemos a usar las imágenes para guiar la nave espacial al asteroide de forma autónoma”, señaló Elena Adams, ingeniera de sistemas de DART en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins.

“Al ver las imágenes DRACO de Didymos por primera vez, podemos definir la mejor configuración para ella y ajustar el software”, ha señalado Julie Bellerose, líder de navegación DART en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. “En septiembre, refinaremos hacia dónde apunta DART al obtener una determinación más precisa de la ubicación de Didymos”.

No hay peligro

La misión de DART es cambiar la órbita de Dimorphos dentro de su sistema, con la NASA anotando todos los datos en el proceso.

El éxito de este proyecto determinará qué tan posible es cambiar la órbita de cualquier asteroide que amenace a la Tierra, una situación hipotética, pero no imposible.

Después de la maniobra final del 25 de septiembre, aproximadamente 24 horas antes del impacto, el equipo de navegación conocerá la posición del objetivo Dimorphos en un radio de 2 kilómetros. A partir de ahí, DART estará solo para guiarse de forma autónoma hasta su colisión con la pequeña luna del asteroide.

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