Indígenas peruanos fueron los primeros en cultivar el maíz

Un polen de maíz encontrado en las muestras del suelo de los campamentos nómadas de los antiguos indígenas en Perú señala que los aborígenes de América del Sur fueron los primeros en cultivar este cereal, según un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

“La información que obtuvimos permite asegurar que la primera civilización en América del Sur surgió, al igual que sus análogas en Mesopotamia, Egipto, India y China, como resultado del desarrollo de la agricultura”, dijo el jefe del grupo de arqueólogos Jonathan Haas del museo de Field de Chicago (EE. UU.).

Haas y sus colegas llevaron a cabo excavaciones en los valles de Pativilca y Fortaleza, cercanos a Lima, capital de Perú. En esos lugares vivieron los antepasados de los actuales indígenas de Perú.

Los científicos a menudo encontraban trozos de tallos de maíz y mazorcas en el territorio de los campamentos mencionados; sin embargo, hasta la actualidad es desconocida la fecha en que el maíz fue domesticado, debido a las malas condiciones en las que se conservó dicho cereal.

Los autores del artículo pudieron determinar una fecha aproximada del cultivo de este cereal al descubrir el polen de maíz dentro de las muestras de suelo en el territorio de 13 asentamientos de los antiguos indígenas.

En total, los científicos pudieron encontrar polen en 212 fragmentos de tierra y determinar su antigüedad tras compararlo con isótopos de carbono, reseña la agencia RIA Novosti.

Resultó que más del 50 por ciento del polen obtenido fue muy antiguo: data de 3,000 a 7,600 años, y llegaron a la conclusión de que el maíz fue domesticado aproximadamente hace 5,000 años.