FED decide si mantiene paquete de estímulos

La Reserva Federal decidirá el miércoles si la economía de Estados Unidos se ha vuelto lo suficientemente resistente como para soportar un menor apoyo político, o si es prudente que espere un poco más para comenzar a retirarlo.

Con los mercados financieros del mundo en ascuas, el banco central estadounidense concluirá una reunión de dos días con un anuncio de política a las 14.00 hora local (1900 GMT), seguido de la última conferencia de prensa de Ben Bernanke como presidente de la Fed media hora más tarde.

El reciente crecimiento en el empleo y en las ventas minoristas, así como un acuerdo sobre el presupuesto en el Congreso, han convencido a un número cada vez mayor de economistas que es el momento adecuado para que la Fed comience a reducir sus compras de bonos desde su ritmo actual de 85.000 millones de dólares al mes.

El programa, que se ha extendido por 15 meses, busca ejercer presión a la baja sobre los costos de endeudamiento a largo plazo con el fin de estimular la inversión y la contratación.

Sin embargo, muchos observadores creen que el banco central esperará hasta comienzos del próximo año, frente a una baja inflación persistente y el hecho de que la mayor economía del mundo ha tropezado varias veces en su salida desde la recesión del 2007-2009.

"Luce cada vez más como una (decisión de) cara o cruz", dijo Michael Feroli, economista jefe para Estados Unidos de JPMorgan.

Si espera, la Fed aún podría tratar de comunicar cómo planea reducir su programa de estímulo, como algunos de sus 18 funcionarios han sugerido en las últimas semanas.

La Fed ha mantenido las tasas de interés cerca de cero desde el 2008 y planea dejarlas allí por un tiempo más, independientemente de cuando empiece a disminuir las compras de bonos. Las compras han aumentado su hoja de balance a un récord de 3,9 billones de dólares.

La impresión de dinero sin precedentes ha ayudado a impulsar las acciones estadounidenses a niveles récord y ha provocado fuertes fluctuaciones en las monedas extranjeras, incluyendo una caída en los mercados emergentes este año en momentos en que los inversores anticipaban el comienzo del fin del estímulo.

También ha generado algo de ansiedad en Estados Unidos respecto a que el programa podría avivar la inflación y burbujas en los precios de los activos.

Los funcionarios de la Fed también actualizarán sus previsiones económicas el miércoles, reconociendo probablemente un descenso más rápido que el previsto en el desempleo a un mínimo de cinco años de un 7 por ciento el mes pasado.

REUTERS