Venezuela lanza nuevo mecanismo de cambio basado en oferta y demanda

Venezuela publicó el martes las reglas de un tercer mecanismo de cambio de divisas, buscando aliviar la falta de liquidez que golpea a la economía y contribuye a la escasez de productos básicos.

La cotización del dólar a través del nuevo sistema llamado Sicad II será fijada por la oferta y la demanda y no podrá ser inferior a la tasa oficial de 6,3 bolívares por dólar, según el reglamento publicado en la Gaceta Oficial.

La oferta de dólares será en efectivo y a través de bonos denominados en bolívares pero canjeables en dólares.

El mercado operará diariamente. Podrán participar personas naturales y jurídicas del sector privado, la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), el Banco Central y cualquier otro ente público autorizado.

No quedó inmediatamente claro cuándo comenzará a operar el Sicad II. El vicepresidente para el área económica, Rafael Ramírez, tiene previsto dar una conferencia de prensa sobre el tema el martes.

Venezuela aplica controles de cambios desde hace una década.

Actualmente existe una tasa de 6,3 bolívares por dólar para la importación de productos de primera necesidad y otra para el resto de artículos que hasta ahora cotiza a unos 11 bolívares.

El Sicad II introduce una tercera cotización oficial.

El Gobierno apuesta a elevar así la oferta de divisas para acortar la enorme brecha con el dólar en el mercado negro, que cotiza en torno a 80 bolívares.

Empresarios privados esperan desde hace más de un año el nuevo sistema de cambio, que facilitaría el acceso a dólares para importar bienes terminados y materias primas.

La escasez de productos básicos se acentuó en el último año en Venezuela, donde a menudo es difícil encontrar leche, harina o papel higiénico. La falta de liquidez complicó también la importación de medicamentos y papel de periódico.

La falta de productos presionó además la inflación, que se disparó hasta un 56 por ciento anual.

Y fue uno de los detonadores de las protestas contra el gobierno que dejaron al menos 23 muertos en el último mes.

El presidente socialista Nicolás Maduro responsabiliza de los problemas económicos al sector privado, al que acusa de librar una guerra económica.

El Sicad II será operado a través de bancos y casas de bolsa.

Un sistema parecido funcionó en Venezuela hasta el 2010, cuando el fallecido presidente Hugo Chávez lo cerró ante una escalada del dólar en ese mercado y mandó encarcelar a los gerentes de casas de bolsa bajo cargos de especulación.

En una decisión sorpresiva, las autoridades desecharon la semana pasada los cargos contra los gerentes que estaban detenidos desde entonces.

REUTERS